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是薛漢福考中進士，便要回鄉成親，算來預備嫁衣的時間，也就只有一年多了。

畢竟在洛陽附近，今年前方戰況也還不錯，宋竹的心情還是頗為明媚的，這天下午午睡起來，便是拿了一雙剛納了底的鞋去尋母親，想要給鞋底上個面，送給祖母穿。

一進門，宋竹就是吃了一驚——父親在白日裡，幾乎是很難得進後院的，他的事太多了，就是晚上也時常要宿在書院，白日進後院來，難道是出了什麼大事？

會這樣想，也是因為父母的神色都很嚴肅，母親臉上更是隱隱帶了憂色，見她來了都未褪去，宋竹脫口而出，“爹，不會是大姐、二叔他們出事了吧？”

小張氏勉強一笑，訓斥她道，“好端端的，胡說些什麼。”

話雖如此，可她面上的憂心卻是掩飾不住的。

倒是宋先生還算鎮定，他雖然也是神色凝重，但卻還是維持了往日的風度，招手讓宋竹坐了下來，和聲道，“你也大了，爹爹不瞞你，只是這件事暫時別和你祖母說，免得老人家過於憂心，知道了嗎？”

宋竹微微一怔，點頭道，“我明白了。一定不和祖母說起——爹，到底出了什麼事呀？”

“這些日子，你都悶在家裡，也不知道朝中的變化。”宋先生的語氣頓了頓，不知為何，竟露出了一個微微有些諷刺意味的微笑。“朝廷裡的事，內情很複雜，刪繁就簡和你說吧，其實就是南黨、北黨因為今冬天武軍譁變的事，又起了紛爭。雖然聯遼滅夏在如今的局勢下已成空談，不過藉著輜重不足導致譁變這一點，官家終於下定決心要推行保甲法、青苗法等新法三策。”

宋竹奇道，“不是從王師兄出外起，就註定了這麼一日麼。否則，官家又何必把王師兄打發出外呢？”

她說的王師兄，是小王龍圖，也就是宋先生最親密的弟子，原來被認為是北黨的中堅人才，大有希望在兩三年內進入政事堂。但年前因事出外，如今正是鎮守河北，為地方長官，雖然一樣位高權重，但究竟何時能夠回京入政事堂，卻又說不清了。

“不錯，”宋先生點頭道，“今年的變故，也算是幫著官家最終下定決心，要扶持南黨。因此如今朝堂上，北黨的聲音是越來越微弱了。”

宋竹蹙眉道，“難道王師兄，又或是二叔——”

“目前承擔壓力最大的，還是書院。”宋先生淡然道。“因為你王師兄支援保甲法的緣故，北黨眾人，如今和我等書院日趨疏遠。南黨大興，更是要乘勢打壓宋學，爭奪道統。前陣子戰亂，書院許多學子都因家事回鄉去了，開春後也未知有多少人能回來。今日又收了信，如今東京御史臺，倒是揀選你王師兄做了靶子，彈章如雪片，看來是要讓你王師兄嚐嚐他們的厲害了。”

宋竹這才明白母親為什麼會憂形於色，她也不由得雙眉緊蹙：小王龍圖現在算是兩邊都沒著落了，被北黨視為叛徒，又因宋學代言人的身份，被南黨視為眼中釘。而若是小王龍圖被彈倒了，如響斯應，只怕宜陽書院也要迎來寒冬。即使如她所想的一般，只要宜陽書院的學子還能考中科舉，書院就不會開不下去，但畢竟也要有一段艱難的日子，短時間內，也難見到如今的繁榮昌盛了。

宋學興衰，早已和宋家的榮辱深深地聯絡到了一起，身為宋學門徒和宋家女兒，宋竹此時如何能高興得起來，只喚了一聲，“爹——”便說不下去了，就是想要說些安慰的話語，卻也是巧婦難為無米之炊，搜尋半日枯腸，才憋出了一句，“天將降大任於斯人也……”

宋先生反而被她逗笑了，摸了摸宋竹的腦門，溫言道，“這樣也好，幾番風雨、大浪淘沙，在這樣的風波中還能回來的，才是真正的宋學門人。”

小張氏也掩去憂色，微笑道，“不錯，所謂安貧樂道，前幾年，我們家