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唐臻跟著問道：「他們最近一次露面，是什麼時候？」

「是過年前。他們也要過節，便下山跟百姓們搶了一波屯糧，又丟了些他們打來的獵物，自以為算是交換了。」

唐臻心想，這麼和氣的山匪，確實也是第一次聽說。

「是不是也因為這樣，百姓們從沒有向官府提出剿匪的意願？」葉庭軒道。

左橫秋點頭：「是啊，百姓們最有忍性了，只要對生活影響不大，他們怎麼都能過下去。」

「這倒是。」唐臻感嘆，就是老實人才總被人欺負啊。

她問道：「這些山匪們當家的是誰？」

「說起來，他可就神秘了，就我在白寒城待的這些年，從沒有見過他露面，只聽說過二當家和三當家，好像分別是姓徐和劉，名字我記不清了。」左橫秋往後撤了撤椅子，坐在了門口處，離唐臻遠了些，從後腰抽出菸袋鍋，看了唐臻一眼，「殿下可否介意？」

唐臻連連擺手：「無妨，左大叔隨意就好——但是為了身體著想，還是少抽些吧。」

「以前當兵的時候養成的習慣，後來因為內子身體不好，戒了許多年，這才又撿起來，就放不下了。」左橫秋用火摺子點燃菸葉，抽了一口，笑道，「都這把年紀了，在意的事越來越少嘍，淨圖一時爽了。」

一席話說得大家都沉默，左橫秋吧嗒吧嗒抽了幾口，又道：「草民多嘴問一句，殿下若是剿匪，並不是想把他們殺乾淨吧？」

葉庭軒正欲張口替唐臻回答，便聽對方道：「當然不是，暴力有時候不能讓人信服，反而會令人更加想要反抗，我其實是想引導他們向善，憑自己雙手本分過日子，以後再也不用提心弔膽的，這樣不好嗎？」

「殿下能這麼想，草民就放心了。」左橫秋笑道，「看來大家目的一致，往後草民全聽殿下差遣。」

唐臻連忙擺手：「左大叔，以後您就別稱我為殿下了，也不用自稱草民，若要論起來，我還是您的徒弟媳婦呢！」

左橫秋笑吟吟地看了葉庭軒一眼，葉典史的耳朵立刻就紅了。

「臻兒向來不拘這些虛禮，師父您就隨意吧。」他不太好意思地說。

左橫秋噴出口白煙：「算啦，我怕叫習慣了惹麻煩。在縣衙外我再隨意吧。」

「成，師父您隨意。」唐臻主動改口道。

聽她這麼稱呼左橫秋，葉庭軒的心裡更加美滋滋的。

「現在有師父來訓練這班捕快，再過一陣子操練好了，加上師父的戰術，想要把那幫烏合之眾制住，想必不難。」他看著左橫秋道。

左橫秋點頭：「嗯，若論功夫，那幫山匪也稀鬆，不會比咱們剛訓幾個月的捕快強多少，重要的還是看戰術。那這樣，最近幾日我去桐影山上探一探，儘可能把他們的具體情況都打探清楚，回來再與殿下和徒兒好好商議，制定最後的方案。」

葉庭軒主動請纓：「師父，我與你一起去吧？」

「免了免了！」左橫秋連連擺手，「我一個人還好隱匿行蹤，帶上你，太容易暴露。」

葉庭軒：「……」

師父，您徒弟媳婦還在這兒呢，就不想著給您徒弟留點面子嗎？

唐臻倒沒覺得有什麼，葉庭軒身為典史，也不該以身涉險，畢竟他還有別的更重要的事情去做。

「成。」她頷首道，「那師父您多加小心。」

左橫秋又道：「王大人那邊，殿下打算怎麼處理？」

「用不著處理。」唐臻笑得有點痞氣，「給他一個不得不剿匪的理由不就行了。」

葉庭軒訝異地看了她一眼，對方也回看過來，對他促狹地眨了眨眼。

這人從來都有很多奇思妙想，常常令自己無法揣摩