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聽到這裡，唐臻心中也大概明白這是怎麼回事了。

白寒城貧困已久，已經成了大曜的頑疾，就算朝廷考核官員，對於白寒城的父母官，也不會太過刁難——每一任都沒有起色，鍋就不能叫官員來背嘛！

這是父皇寬容的一面，但也助長了當地官員的歪風邪氣。

誰都想在這裡混一混就走，沒人真心為百姓著想。據說現任縣令姓王，五十歲冒頭，一生政績平平，是從別處調去的，估計待上幾年就要致仕，肯定也不想費心。

看來去了白寒城，還是得先從那裡的官員下手。

葉庭軒聽了那話，眉頭一皺：「在下並非姑娘所想的那樣。」

「這跟你是什麼人沒關係，反正待久了都一樣。」蘇之湄輕哼一聲，很是不以為然。

唐臻知道被人質疑的感覺很不好，連忙打圓場道：「不管如何，我們是要去白寒城的，至於將來怎樣，請姑娘看我們的表現就是了。」

蘇之湄垂眸不語，表情似乎仍不信任。

「是否與我們一起回鄉，全憑姑娘自行決斷，葉典史也不會強迫。」唐臻心裡卻想，如果白寒城的農戶們都跑出來，無人種地，那當然還是萬萬不可，於是也盡力勸道，「不過流亡在外的滋味姑娘已經嘗過了，是苦是甜你心中自有判斷，而且，金窩銀窩不如自己的狗窩，外面不好混，不如回家拼一拼，你說是不是？」

唐臻說這番話的時候，葉庭軒也在一旁默默思考。

沒有戶牒不可離鄉，這是大曜律例明文規定了的，照理說，這幫流民都應該抓起來法辦，是判流刑還是遣回原籍，要看官府的判決。

其實公主完全不必要與這女子多言，要麼派人去此地官府報信，要麼乾脆表明身份，將人強行帶走，都是正當做法，任誰也說不出個「不」字來。

可她卻偏偏選擇好言相勸，令人自主選擇，實在是太過善良，又很……尊重對方。

良言一句三冬暖，比起硬來，這樣推心置腹更容易打動別人。

果然，蘇之湄想了想，說：「我想我爹孃了，回去也可以。可是跟我一起出來的同鄉不一定這麼想，我得去問問他們。」

「若是可以的話，我與葉典史隨你一同去勸說他們，如何？」見對方態度鬆動，唐臻激動道，「就我倆，不帶別人。」

蘇之湄疑惑地打量他倆：「他是典史，你是誰？為何都是你在說話？哦，我明白了，你是他媳婦兒！原來葉典史是個妻管嚴！」

此言一出，在場所有人面面相覷，都忍俊不禁，唐臻不好現在解釋自己的身份，便低頭偷樂，只餘葉典史一個人氣得眉毛抽抽。

可公主沒發話，他也不能擅自洩露公主身份，只能對蘇之湄道：「少管閒事！」

蘇之湄雖然不太清楚典史具體什麼品級，但看起來並不怕他，沖他翻了個白眼：「長得怪好看，可惜兇巴巴的，還不如你媳婦！先說好啊，就你倆跟我去，過去不能嚇唬人！」

唐臻自然照單全收，命剩餘人整理行囊，等他們回來就立刻出發。

出了破廟，沿小路走了許久，她就跟蘇之湄聊了許多關於白寒城的事，才知道這小城窮了好幾代，究其原因，卻又很複雜，一句兩句好似也說不清楚。

溫度環境還算可以，可以種植的農田也不少，就是氣候有些詭異，變化多端，農業本就靠天吃飯，一場突如其來的暴風雨就可能毀掉農民的所有心血，而白寒城近些年也不知道是不是風水不好，自然災害偏多，總之就是屋漏偏逢連夜雨，也是邪性。

大家越來越窮，越窮越不願幹，最後一部分人選擇躺平，另一部分人就選擇離鄉。

蘇之湄到底是一名農戶，沒有念過什麼書，有些事表達起來前言不搭後語，令唐