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聶十八來到前艙，朝那中年人一揖說：“官爺要見我，不知有何事賜教？”聶十八艱難他說出這一句話，還是穆老爹臨出房門時，教他說的。

這位官爺上下打量著聶十八，心下愕異，他起初以為，能包下這麼一艘大船的，不是富商大賈，起碼也是有錢財主，誰知竟是一位山裡人裝束的小夥子。不由問道：“你就是僱下這條船的僱主？”

“是！”

“真的？你能僱下這麼一艘大船？”

“我為什麼不能僱？”

“好了，不管是你僱也好，不是你僱也好，現在老大爺要坐這條船去衡陽。”這位官爺，見聶十八所穿的衣服，不及自己一個家人的，覺得不值得和他講什麼客氣話了。

“對不起，官爺，請你還是僱請別的船去衡陽吧！這條船你不能坐。”

他身旁的家人忍不住了，喝聲：“放肆！你敢這麼對我家老爺說話？”

聶十八一怔：“什麼？我說得不對？不這麼說，要怎麼說？”

“小子，你知不知我家老爺是什麼人？”

“哦！他不是官爺嗎？又是什麼人了？”

“我家老爺是衡陽府衡陽縣江東巡檢大人。你知不知巡檢大人是幹什麼的？”

“我怎麼知道他幹什麼的了？”

“嘿嘿，巡檢大人，是專門捉拿盜賊、盤詰奸偽的官兒，看你這小子不是盜賊，也恐怕是個奸偽之徒，竟敢在我家老爺面前說謊話？”

“我幾時說謊話了？”

“你還敢說你沒說謊話？我問你這窮小子，哪來這麼多的銀兩，僱下這艘大船？”

“我——！”聶十八一下不知怎麼說才好。他首先驚懾“巡檢大人”這四個字，不知是多大的官兒，繼而給捉拿盜賊、盤詰奸偽的這兩句話嚇住了。聶十八正不知如何回答，驀然船頭上響起一個嬌美甜甜的聲音：“他怎麼沒有銀兩僱這艘大船了？”

船艙中的四個人一看，巡檢大人首先怔住了。只見兩位衣著華麗的女子，容顏動人，風度翩翩，儀態大方。尤其是年長的那位少女，目光流盼，神蘊異常，笑容可掬。穆老爹也十分愕異，這是從哪裡跑來的兩位女子？穆老爹閱人豐富，一眼就看出來兩位女子，其中一位身懷絕技，是武林中的上乘高手。

聶十八卻驚訝地問：“是你們？”

原來兩位女子不是別人，正是在洞庭湖中劫走聶十八的飛天妖狐邢天燕和她的女伴小雪，跟著穆老爹也認出小雪了，正是在群山時，上船叫賣魚的那位漁家女。不過今天，她不是漁家女打扮，而打扮成大戶人家千金小姐的貼身丫頭。

巡檢大人問：“你們是什麼人？”

邢天燕含笑說：“我們是什麼人，還用問嗎？”她走進艙來，對聶十八問：“兄弟，他有沒有嚇壞了你？”

小雪眉精眼企地說：“少爺！小姐叫你穿過一套像樣的衣服，別穿這套獵人裝了，你就是不聽，好啦！這一下，叫人家狗眼看人低，以為你是什麼窮小子，沒錢僱船哩！”

邢天燕和小雪這麼一說，不啻給聶十八解了困境，令巡檢大人的家丁愕然不知怎麼說。

邢天燕又問聶十八：“兄弟，這位大人上船來幹什麼？是不是將你當盜賊般盤問了？”

聶十八木訥地說：“不，不是！他們要坐這條船去衡陽？”

“什麼？他們要坐我們這條船去衡陽？那方便嗎？兄弟，你怎麼說？”

“我，我請他們僱別的船去。”

突然，巡檢大人的家丁驚愕地叫起來：“你！你怎麼將我的腰刀取走了？”

聶十八一看，又驚怔了，不知幾時，小雪手中拿著家丁的腰刀來玩。小雪笑著對那家丁說：“你大驚小怪幹什麼喲！我看看這把刀也