第52部分(第3/5 頁)

娉娉問：“爹！即然這裡不安寧，有事發生，我們幹嗎還要在這裡逗留的？”

“丫頭，我們在江湖上行走，每到一處，都要觀察一下四周人們的動靜和一些不同尋常的現象。這個小市集，街上少行人，家家戶戶閉門掩戶，守著三處路口的鄉丁，神態有些緊張，可能會有什麼人來侵犯了。不是也別的村莊械鬥，就是有山賊到來。既然這樣，前面的道路恐怕也不好走，我們再往前走，說不定會遭人攔截盤問，或遭伏擊。不如在這裡停泊，上岸問問，再作決定。”

娉娉也細心觀察一下，說：“爹說的不錯，守著路口的人的確是神情緊張、嚴肅，要是沒有事發生，不會如此。年晚二十九，誰不想高高興興的過一個年？我看，我們一泊岸，恐怕就有人上船來盤問了，用不著我們上岸去打聽。”

果然，他們一泊岸，就有一個頭目模樣的漢子，帶著兩個持刀張丁上船來問了。那頭目模樣的漢子問：“船家，你們從哪裡來？”穆老爹神態十足是一般行船走水的船老大一樣，恭謹地回答：“大爺，小老是從衡陽而來，打算去水興縣，初聞這一條水路，見天色將晚，打算在貴地逗留一夜，望大爺開恩，行個方便。”

那漢子打量了穆老爹一眼，又看看穆家姐妹，沒看出什麼可疑的地方，便點點頭說：“船家，請別見怪，最近不知從哪裡跑來了一股山賊，洗村劫寨，所以我們不能不上船檢查一下。”

婷婷裝得害怕了，問：“這一帶有山賊麼？那、那、那我們怎麼辦？”

“還有一位僱請我們的客人，他說去永興縣辦一點事。”

“能不能請他出來見見？”

婷婷說：“聶少爺，有人要見你呀！”

聶十八從艙裡出來，極有禮貌地向這漢子一揖：“大哥，在下有事要去永興一趟，僱請了這一艘船。船家說天將晚，路上又不大好走，要在這裡逗留，等大雪停了再啟程，希望大哥行個方便。”

這漢子見聶十八是有錢人家打扮，一臉的忠厚，不是什麼兇惡之徒，又盤問了幾句，看不出有什麼破綻，說：“少爺，你們這一趟來得真不是時候，要是早來半個月，我們也不會上船來盤問你們。”他又問穆老爹說：“這船上再沒其他人了？”

穆老爹說：“小老不敢欺騙大爺，再沒別的人了。”

“船家莫怪，我職責所在，不能不檢查。”

“大爺請。”

那漢子又對聶十八說：“少爺，你不會怪我無禮吧？”

“哪裡！哪裡！大哥職責所在，提防壞人混入市集，在下何怪之有？”

“船家，請你跟隨我手下的弟兄到船上檢查一遍，不然，你們船上丟失了什麼東西或損毀了什麼東西，到時不好說話。”

“大爺言重了，小老信得過大爺手下的弟兄。”

“船家，你還是跟去看看的好。”

穆老爹暗暗稱奇。這位漢子不是欺凌百姓的人辦事公正廉明，頗為難得。這是一般地方豪強的手下，極為少見。看來這個小市集，必有一位俠義之士，在這一帶頗得人心。

穆老爹帶著他們在船上走了一遍。他們只是在可以藏人的地方看了看，說聲：“船家，得罪了！”便告辭想上岸，連酒也沒喝上杯。

婷婷問：“這位大爺，要是出賊來了我們怎麼辦？”

“真的來了，你們打點行李進鎮子裡避避。”

“山賊不進鎮子裡嗎？”

“有我們的田三爺守著，山賊敢進來，那他們只有直著進來，橫著出去。”

“哦？田三爺的功夫很好嗎？”

“我們田三爺在這一帶人稱金鞭俠，一條七節鋼鞭在手，幾十個人近不了他的身。你們說好不好？”

婷婷高興起來：“爹