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，一揮袖說：“不用說了，你們快走！去求別的船搭你們。”

聶十八看得不忍，說：“肖大哥。他們身上沒錢，怎麼叫他們搭別的船？”

“兄弟，這事你最好少出聲，萬一這條船出了事，你擔當得了嗎？”

“這…！”聶十八一時不知怎麼說，這個責任，他的確擔當不了。

船老大喝著那中年水手：“快起錨上船！”

聶十八不禁又看在這一可憐的祖孫，他們難道是壞人？不像呵。但船老人這麼絕情一定是有原因的。他想了一下說：“慢著！”話落，人躍上了江岸。

肖郎一怔：“兄弟，你這是幹什麼？”

“大哥，我和他們講幾句話。”聶十八對獨目老人和姑娘說：“老人家，我們這條船的確不能搭你們去廣州。這樣吧，我這裡有十兩銀子，你們拿去，這樣，你們就有錢搭坐別的船去了。”說著，他將一錠十兩重的白銀交到老人的手中。十兩銀子，對一般平民百姓來說，已是一個不小的數目了，農民一年恐怕也掙不到這麼多的銀兩。十兩銀子搭船去廣州還有餘。那位姑娘以驚奇的目光打量著聶十八。獨目老人也以一種複雜的目光望著聶十八，似乎在這意外的變化中，他不知所措了。半晌，他顛巍巍地對孫女說：“孫女，你還不多謝這位好心的少爺？”

姑娘怯生生他說：“多謝少爺！”

聶十八說：“別這樣，你們走吧！”說完，又躍回船上。

聶十八這一舉動，有點出乎肖郎、船老大等人的意料之外，也令獨目老人和那小姑娘怔在江邊上。肖郎心裡說：這個小子，全無半點江湖經驗，容易上當受騙。我真不明白，他怎麼會平安來到嶺南？幾位水手見聶十八出手那麼大方，敬老惜貧，富有同情心，真不愧是人們傳說裡的俠義人物，不禁對聶十八又增添了一份敬仰。而船老大似乎與眾人不同，以嚴峻的目光盯了聶十八一眼，不滿地喝著那中年水手：“起錨，開船！”

“是！”中年水手將鐵錨收了上船，撐竿一點江岸，船便輕輕地蕩離了江岸，往清遠縣而去。船離開了黎溪之後，船老大用責備的口吻對聶十八說：“聶少俠，你不應該賞那老人銀兩。”

聶十八愕然：“為什麼？”

“這樣一來，少俠不啻將財富亮出來給賊人們看見了！”

“什麼？賊人？”聶十八不由怔住了。

“聶少俠，不是我倚老賣老，你太過好心了，要是我沒有看錯，那所謂的祖孫兩人，恐怕是江中鱷這一股賊人的線眼，有意上這條船來探聽虛實的。”

聶十八更是大吃一驚：“他們是賊人的線眼，來船上探聽虛實？不會吧？”

“聶少俠，但願我這一次看錯了人。”

肖郎說：“船老大，我相信你不會看錯人的。”的確，這個七煞劍門的劍手，在江湖上行走多年，又怎麼看不出來？只是他想看看聶十八如何對付而已。從這一件事，他更看出了聶十八是一個毫無江湖經驗的雛兒，很容易對付得了。

聶十八茫然：“那我們怎麼辦？”他想不到自己的好心卻辦壞了事。

船老大神色凝重地對大家說：“不管他們是也不是，我們都要多加小心，以防不測。”他又對三位水手說，“大家恐怕要辛苦了，今夜不能睡，要連夜放船直下清遠，希望我們能躲過這一場災劫，明天一早平安到達清遠縣城。”

眾水手說：“船老大，我們不怕辛苦，一切聽你吩咐。”

從鞍溪到汾遠，這一段水路，不但是英德、清遠兩縣交界的地方，也是韶州、廣州兩府交界之處，是江中鱷這股股兇殘土匪出沒的地帶。因為這一段江面狹窄，水流急，兩岸重山疊嶺平道，非常的險峻，附近十多里內沒有人煙，現在他們的船為賊人的線眼盯上了，又怎麼能不