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亦取弓箭在手。

柴哲一把抓起蒙女，用苗語叫：“快！擒俘虜退人林中，小心防箭。”

六個人帶了四名俘虜，剛退人林中，絃聲與箭已同時到達。但六人已藉樹掩身，箭貫入樹中“得得”脆響，樹上的冰雪如雨般下墜。

八名蒙人不敢驅馬衝入林中，吶喊著往復賓士，絃聲狂響，勁矢如雨，不停地向林中攢射。

柴哲一手挽住蒙女的腰，貼背挾牢，向古靈說：“靈老，我去趕他們走。”

他挾著蒙女出林，鋼刀橫擱在蒙女的頸下，一面走，一面用蒙語叫道：“來吧！

下馬決戰。”

有蒙女在前面擋災，蒙人投鼠忌器，不敢再用弓箭攢射，八名蒙人男女發出一聲長嘯，八匹馬開始轉向，帶著空鞍的馬，向北馳人茫茫風雪之中。

谷口，湧出三十餘匹坐騎，騎士們策馬屹立，堵在谷口，默默地悄然注視谷外的惡鬥。

杜珍孃的目光，無意中轉向谷口，谷口相距不足半里地，風雪交加中，仍可看清人馬的股隴形影，不由失驚叫：“谷口有大批人馬，咱們怎辦？”

柴哲已回到林中，笑道：“那是在谷中避寒的番人，可能就是鄂濟爾所說的梭宗部落，咱們去找他們的番主商量，食宿便可解決了。”

他說的是漢語，杜珍娘所說的也是漢語，蒙女全聽得懂，介面用漢語說道：“梭宗部落不會接待你們的，他們是本旗的奴才。風雪交加，附近千里渺無人煙，你們不凍死，也得餓死。”

她的話居然帶有純正的中原語音，相當純熟流利。柴哲呵呵大笑道：“小番婆，你最好向你的守護佛祈禱。”

“祈禱什麼？”蒙女訝然問。

“祈禱梭宗部落的人盛意接待我們。”

“為什麼？”

“為什麼？哼！我們肚子餓了，找不到吃食，你就不妙了。”

“你決找不到食物，也必定捱娥。”

“那麼，你們四個人，足以使我們度過十天半月，甚至可支援一個月。”

“你的意思……”

“我的意思是，把你們四個人殺了，帶你們的肉上路，肚子便不會捱餓了。”

“你…”

“飢寒交迫之際，人肉可是美味得很呢！”

蒙女大吃一驚，駭然叫：“你……你們這樣殘忍？你們還是漢人呢。”

“你總不能要我們餓死，是麼？所以你得祈禱菩薩保佑，保佑梭宗部落的人以盛意接待我們。”

“你們要把我們四個人如何處置？”蒙女轉變話鋒問。

柴哲帶著她往谷口走，一面說：“如何處置，全在你們的態度。”

“怎麼要看我們的態度？”

“我們一不想胡亂殺人，二不想在此地佔地放牧，誰對我們好，我們也同樣回報，誰要不客與．飛們也不友善。”

“本旗勇士數百，你們萬難在冰天雪地中逃生的。”

“我們一個人，可當你們一二十名勇士，想想看，你們得付出多少人的性命？哈哈！你認為我們活膩了，跑到西番來送死麼？”

風雪太大，柴哲不再多說，押著蒙女急走。

谷口的騎士紛紛下馬，左右列陣，二十餘張強弓兩翼張開，嚴陣以待。九名番人在谷口一字排開，等候來人到達。

柴哲在一箭之地止步，示意古靈等候，他押著蒙女向前走，泰然地走向九名番人。

接近至五六丈外，他舉起右手用番語叫：“喂！你們是不是梭宗部落的人？”

“你是什麼人？”中間的番人大叫。

“我們來自古爾板昆都侖，前來請求借宿。”

“剛才你們和什麼人打鬥？”

“