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&ldo;好吧，知道了，我們來商量一下，&rdo;粉川說，&ldo;不過，在討論之前，先讓千葉教授吃點東西吧。&rdo;

在夢裡的時候，能勢和粉川都感覺到了敦子因為飢餓而產生的近乎疼痛的感覺。

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餐廳東面的半邊有著高高的玻璃天幕，像是大型浴場一樣。千葉敦子、時田浩作、粉川利美三個人一走過來，坐在窗邊的冰室父母便站起了身，遠遠地對著時田鞠了一躬。他們以前曾經見過幾次時田，認得他的樣子。

冰室父母坐的地方很寬敞，陽光雖然穿過了高高的玻璃天幕，但並沒有直射在座位上。各個包廂之間都有屏風隔開，看不到別處座位上的人。而且不管人多人少，屏風反射的低沉雜音也會遮蔽掉隔壁的聲音，不用擔心被人偷聽。對於冰室的父母和敦子他們接下來將要討論的話題來說，這是一處最理想不過的餐廳了。原本也就是菊村警視正介紹的這個地方，他經常會來這裡。

從木更津趕來東京的冰室父母，是一對六十多歲的善良老夫妻。他們的臉上帶著不知所措的表情，顯示出他們對於冰室一直以來的行為異常不解。在時田介紹粉川利美警官身份的時候，兩個人更是驚愕無比，差點當場哭起來。

&ldo;那……請問是不是小啟卷進了什麼案子……?&rdo;

&ldo;這個目前還不太清楚，&rdo;粉川對著冰室的父親搖了搖頭。老人長得像是一位漁夫，實際卻是經營著一家布匹店。&ldo;因為時田教授向警局遞交了宣告失蹤申請書，所以我才會過來這裡。至於說是不是卷進了什麼案子，我暫時也不好判斷。反過來說，這一次來也是想向您二老問一問，看看有沒有什麼可以參考的資訊。&rdo;

&ldo;是……但是，沒有參考，什麼都……&rdo;母親的眼神裡充滿了絕望，在空無一物的空問裡遊移。&ldo;說起那個孩子，別提有多……有多瞧不起我和他爸爸了。一直到現在，連個電話都沒給我們打過……&rdo;

&ldo;冰室正在參與一項非常重要的研究，&rdo;敦子解釋說，&ldo;我也是研究組的成員之一。不過，圍繞這個研究，研究所內部出現了一些爭執。就連時田教授，您看，也有點消沉。&rdo;

浩作把巨大的軀體蜷縮在家用型圓桌的桌邊，塞在敦子和粉川中間。對於敦子的話，他哼哼了幾聲，晃了晃身子。從他的表情中可以看出，他想起了一些讓人厭惡的事。&ldo;對不起，冰室的事情我有責任。我沒有關心他的情況。&rdo;

&ldo;那……該不會……被殺了吧……&rdo;父親搭在桌上的雙手緊握成拳。他壓低聲音說。

啊!母親驚呼起來，一個勁地搖頭。

敦子和時田不敢說出真相，良心的苛責讓他們垂下了頭。事實上，時田並沒有提交什麼宣告失蹤的申請，但為了阻止冰室的父母提交同樣的申請，粉川只有昧著良心這樣說：

&ldo;因為涉及到重要的研究，我們也正在全力搜尋，一定會想辦法找他出來的。我知道您二老非常擔心，但是無論如何，請再給我們一點時間。&rdo;

要讓他們等到什麼時候呢?就算找到了活的冰室，也不會是他們熟悉的那個冰室了。一想到這一點，敦子的心中便劃過一陣苦痛。

夢中深夜的垃圾場。冰室真的被扔在那裡了嗎?敦子已經把那個不知