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是，雖然讀者都對我之前在貝克街的寓所念念不忘，但我早已對它不再留戀了。我不嚮往倫敦街道的喧嚷嘈雜，也不想念那錯綜複雜得如同泥沼般的犯罪網路。更重要的是，目前在蘇塞克斯的生活讓我相當滿足，當我清醒時，絕大多數時間不是安靜地一個人待在書房，就是去養蜂場看看那些秩序井然的小動物們。但我必須承認，年齡的增長在一定程度上已經影響到了我的記憶力，可我的身體和頭腦都還相當靈活。幾乎每週我都會在傍晚時分步行去海邊。下午，我則經常會在花園小道上散步，照料各種香料作物和花圃。最近，我的主要任務是修改我最新版本的《蜜蜂培育實用指南》，以及給我四卷冊的《偵探藝術大全》作最後的潤色。後者的寫作是一項冗長而費力的複雜工程，但一旦出版，應該會是一套相當重要的作品。

然而，此刻我卻感覺，必須先把自己的鴻篇巨製擱置一旁，要開始把往事記載下來的繁重工作了。今天晚上，也不知是何緣由，很多往事湧上心頭，如果不趕快將其寫在紙上，只怕很多細節轉眼就會忘記。以下所說或所描述的也許並非當初確切之所說所見，所以，如果我自作主張，對記憶中某些殘缺的部分或灰色區域進行了補充，我想在此提前致歉。但即便在下述案例中有部分虛構的內容，我還是可以保證，整個的案件‐‐包括在案件中涉及的個人‐‐我都已竭盡所能進行了準確的描述。

i福提斯林區的安妮&iddot;凱勒太太案

我還記得那是一九〇二年春天，在羅伯特&iddot;法爾肯&iddot;斯科特完成了乘坐熱氣球飛越南極洲的歷史壯舉後一個月，一位託馬斯&iddot;r凱勒先生來找我，他是個駝著背、肩膀很窄、穿著打扮很體面的年輕人。當時，我的好醫生還沒有住進他自己在安妮皇后大街上的房子，但他剛好在外度假，和即將成為第三任華生太太的女子在海邊慵懶度日。於是，幾個月來我第一次獨享了貝克街的整套公寓。我按照往常的習慣，背對著窗戶坐，讓來訪者坐在我對面的扶手椅上‐‐從他的角度看，由於窗外的光線過於明亮，他很難看得清我臉上的表情;可從我的角度看，他的臉卻被光線照得清清楚楚。一開始，凱勒先生在我面前顯得很不自在，說不出話來。我也完全沒有安慰他的意思，反倒利用起這令人尷尬的沉默，開始仔細觀察他。我一直認為，如果能讓客戶感覺到他們自身的脆弱，是對我有利的。我很快猜出他此行的目的，並決定要強化他的脆弱感。

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