第1章 萬花樓世子奪魁 一品緣秀才入伍(第4/5 頁)

李峻點頭示意，掌櫃便轉身忙碌。

李峻將周韜拽至桌前坐下。

“當年考場一別，甚是感懷，今緣何至此？”

這周韜，表字文略，祖上曾是士大夫一族，然家道中落，至其父輩時只教些私塾為生，周父一心教子，令其考取功名，光宗耀祖，不想鬱郁成疾。這周韜也算爭氣，早早考上秀才，只是這考舉之路，實在是令人唏噓，周韜正是前兩年科舉考試同李峻相識。

那年科舉，李峻想著考個功名，一則免得李庚說三道四，二則領略中原的風土人情，不想考場外一片嘈雜，引起李峻注意。

放眼望去，原是些官宦子弟瞧周韜不起，遂以辯論為由藉此羞辱，不想周韜對答如流，這官宦子弟臉上難堪，遂出言相辱，李峻本不予理之，誰料那官宦子弟變本加厲，罵道：“這長安本就是荒蕪之地，考得秀才已是祖上積德，何德何能敢來此科舉，也不怕丟了祖宗的臉面。”

李峻聞之，知周韜是長安子民，自家領土，豈容他人踐踏？本著秦世子身份，斥退眾人，道：“本世子亦是長安人士，也是祖上積德？”

眾人看其衣著華麗，又言“世子”二字，想著李峻勢大，怏怏而去。周韜對此感激不盡。

十餘日後，科舉布榜，李峻、周韜兩人雙雙落榜，李峻自是不以為意，唯有周韜一臉茫然，三次不中，愧對先祖，李峻以好言勸之，兩人遂就此相離，不曾得面。

周韜嘆氣道：“當年承蒙世子殿下解圍之恩，不勝感激，今未考取功名，實是丟了世子的顏面。”

“你我皆是秦地子民，區區小事，亦何足掛齒？”

“那年科舉落榜，家父鬱鬱寡歡，不日而亡。”

言畢，以袖拭淚。

“多年科考，耗盡家財，前年科舉盤纏還是鄰里相借。想著一舉中第考取功名，不想科舉落榜。家徒四壁，而今負債累累，無以為生，遂至這一品緣酒樓做個帳房先生，一面還債，一面備考來年科舉。”

李峻聞之，道：“如此一來，何年可考取功名？想我荒蕪秦地子民，本就不受待見，考上科舉更是難如登天，徒費人財耳。”

周韜苦笑道：“如之奈何？讀書人唯有考舉方可光宗耀祖。”

“自古以來光宗耀祖，並非科考一行，可考慮其他路徑？”

“小人本是落魄子弟，讀過些四書五經，難堪大用。”

“周兄不宜妄自菲薄，這世間花、鳥、魚、蟲皆有定數，謀事在人成事在天。”

李峻又道：“家父早年收取五位義子，皆有所建樹，有北關戍守者，亦有秦地領軍者，亦有江南從商者，周兄可有意願？”

“小人雖讀些儒家經典，並不明些商賈之道。眼下科舉無望，空有番力氣，願北上戍關，奈無人引薦、囊中羞澀。”

李峻笑道：“這有何難？”

“青竹，還有多少銀兩？”

青竹聞聲，看了眼錢袋。

“世子殿下，尚有十兩紋銀和些碎銀子。”

“一併給周兄遞過去。”

青竹聞之，將錢袋遞了過去。

李峻又道：“不知周兄所負債多少，北上舟車勞頓，錢財是否充足？”

“小人於此勞作一年，掌櫃抬愛，前些日子已將負債還清。十兩紋銀綽綽有餘，小生早年蒙世子大恩，今又授銀十兩，小人萬不敢收。”

言畢，將錢袋推了過來。

李峻見狀，大笑道：“區區十兩紋銀，你既為秦地子民，但收無妨。遠赴北關，也是為我秦地效力，若銀兩不夠，我再差人去府上再取。”

言畢，令青竹府上取些銀兩。

周韜趕忙攔下，感激道：“多謝世子殿下，不必再取。