第30頁(第1/2 頁)

一團蚊蟲在一柱陽光下飛舞。一隻青蟲在一片落葉的底部蠕動。

在他頭頂的樹幹上有一個坡跟底靴子留下的腳印，上面帶著紅色的河底泥。格雷厄姆把外衣掛在一個樹杈上，然後從另一面小心翼翼地爬上樹，向留有腳印的樹的主幹周圍環視。他向主幹三十英尺以外的地方看，那裡就能看到離他一百七十五碼遠的雅各比家的房子。從這個角度看，房子又是另一番模樣，屋頂的顏色變得很鮮明。他可以很清楚地看到後院和院子裡車庫等單間屋子後面的地面。在這麼近的距離用一個好一些的望遠鏡可以很容易地看清人臉上的表情。

格雷厄姆聽到遠處車輛的穿梭，再遠處一隻籠子裡的比哥獵狗的叫聲。一隻知了開始了它單調的鳴叫，帶鋸一樣的蟬鳴把周圍其他的聲音都蓋過了。

他頭頂上的一根主枝從右側與主幹交叉並伸向雅各比家的房子。他站直了身子直到可以看到房子，然後貼著樹的主幹張望。在離他臉很近的地方有一個易拉罐正好揳入主枝和主幹的分叉的地方。

&ldo;太棒了，&rdo;格雷厄姆對樹幹輕輕地說，&ldo;來吧，親愛的，過來吧，罐罐。&rdo;

不過，還是有可能是別的小孩留下的。

他繼續往上爬，在小樹杈之間很危險地移動，直到他能俯視那根粗大的主枝。

主枝上方有一塊樹皮被剝掉了，留下了一塊撲克牌大小的綠色的內皮裸露著。在綠色的方框當中，格雷厄姆看到了一個圖案式的東西被深深地刻人白色的木質部：

中

圖案是用一把很鋒利的刀刻的，刻得非常小心又很到位，決不會出自一個孩子之手。格雷厄姆小心地調整了相機的光圈，把這個標記拍下來。在主枝上看房子的角度非常好，而且這裡還被人調整過了：主枝上方本來有一根小樹枝的枝頭垂下來了，顯然是因為遮擋了視線而被折斷的。細枝被壓過，折斷的橫斷面已經稍稍變平了。

格雷厄姆尋找著折斷了的樹枝。如果被扔在地上，他剛才肯定能找到。在那裡，枯萎的棕色的葉子雜亂地散落在下面的枝杈的綠葉之間。

實驗室需要折枝的兩頭以便測量折斷面邊緣的傾斜度，可是那就得回去取鋸子。他對摺斷的細枝拍了好幾張照片，拍照過程當中他一直對自己咕噥：

我知道你弄死貓，把死貓扔進院子以後，夥計，你就爬到這裡一直等著。我知道你看完孩子埋貓以後就來這裡刻木頭、做白日夢。等夜幕降臨了，你看著他們走過明亮的窗戶，你看著帷簾降下來，你等著屋子裡的燈光一個一個地滅了。然後過了一段時間，你就下了坡，進了屋子，是不是?借著手電光和皎潔的月光從樹幹上爬下來不是件難事。

可是格雷厄姆爬下來卻是夠費勁的。他在軟飲料罐的口裡插了根嫩枝，慢慢地把它從樹杈間取出來。然後他從樹上下來，在必需兩手支撐的時候用牙齒咬住飲料罐裡樹枝的另一頭。

回到停車場，他發現有人在他的車邊上用泥寫著：&ldo;萊汶是個大笨蛋。&rdo;從字的高度上可以判斷是個很小的孩子寫的，可見這一帶連年齡很小的居民文化水平都很高。

他想到他們會不會在&ldo;牙仙&rdo;的車上也寫上呢?

他坐了幾分鐘，抬頭看著樓房成排的窗戶。大概有一百套房間。可能還會有人記得曾有一個白種的外來人深夜來到停車場。儘管已經過去一個多月了，還是很有必要查一查的。要想詢問所有的住戶，而且在最短的時間裡做完這項工作，必須得向伯明罕警方求助。

他在心裡抑制著把易拉罐直接交給在華盛頓的吉米&iddot;普賴斯的念頭。他還需要伯明罕警方的增援，所以應該把他現有的發現交給他們。掃除罐子上的灰塵是一件很直接的