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錦心昨日睡多了，今晨醒得很早，徐姨娘也知道她掛念蕙心，想著左右無事，便早早與她用了些湯點墊墊肚子，牽著女兒來到正院。

見到長兄，錦心微有些驚訝，忙欠身一禮，道：「阿兄。你怎麼回來得這樣快？定是一夜奔襲未曾休息吧？」

文從翰先向徐姨娘一禮，喚了一聲：「徐姨娘。」然後看向錦心，喚了聲：「阿沁啊。」笑眯眯地將她抱起來，「即便未曾休息，抱抱咱們小阿沁的力氣還是有的。聽嬤嬤說，你昨兒個回來就病了？今日好些了？」

錦心自幼與他親近，這會被抱起來就順勢摟住他脖子，「嗯」了一聲，「不放心大姐姐。」

徐姨娘在旁笑吟吟道：「可不是嗎，一大早就催我快些過來。」

文從翰輕撫錦心柔軟的頭髮，帶著幾分歉意地道：「你雲家姐姐得了一對粉玉小兔，玲瓏小巧、瑩潤可愛，又合了你的屬相，給了我交代我回家時帶給你，偏生我昨兒回來的急，又給忘了，下次給你帶回來。」

錦心乖巧地搖搖頭，又蹬了蹬腿示意他自己要下去：「反正都是給了我的，哥哥什麼時候帶回來都來得及。放我下去吧，哥哥你定是累了的，休要把我摔了。」

「小丫頭一張嘴啊，什麼好話說出來都變味了。」文從翰嗤笑一聲，掛掛錦心挺翹的小鼻樑，還是將她放下了。

雖然他六藝兼修，到底素日鍛鍊有限，快馬奔襲將近一夜，難免勞累，不過方才是一口氣吊著，心裡緊繃不敢放下，這會一抱起小妹妹，聽她賣乖，無端地心裡一鬆，繃著的那口氣鬆了，疲憊就極明顯了。

沒一時，文夫人的貼身嬤嬤秦嬤嬤走了出來，見文從翰眼下一片烏青，滿面心疼：「哥兒不妨回去歇歇再來。」

文從翰長吐出一口濁氣，搖搖頭，問：「母親醒了嗎？蕙心是不是在這兒？」

秦嬤嬤道：「大姐兒、二姐兒昨晚都陪著太太睡的，這會子都起了，正梳妝了。叫我出來，喚哥兒、姨娘和姑娘，休在小廳等了，這裡地氣寒涼，到正屋抱廈廳裡，叫人支個暖爐子，豈不暖和？」

文從翰點點頭，眾人進了在正屋之南與正屋相接的三間抱廈小廳裡，果然暖爐子已經升起，眾人落座，婢子捧了沏得釅釅的濃茶與文從翰，又端了蜜餞金桔點的茶來給徐姨娘與錦心。

略坐了一會，秦、梅二位姨娘並三姑娘也到了，沒說兩句話，便有婢子在內輕輕將隔開抱廈與正屋的竹簾捲起，然後立在兩邊蹲身一禮：「太太起身了。」

文夫人治家甚嚴，待房中婢僕規矩更重，此時房室內外捧盆把盞灑掃人等少說有三十幾人，卻是一片靜悄悄的，連重一些的呼吸聲都不聞。

眾人於是起身依次入內，三位姨娘中以徐姨娘在前，小輩中文從翰在前，錦心跟在未心身後，一路腳步輕盈，也不聞環佩碰撞之聲。

文夫人素來是在西屋見家裡人晨昏定省，這會她已端坐在上首靠西牆的盤山炕上，座下左手邊是坐北面南的六把梳背椅，間以紅木高几相隔，椅上搭著薄絨厚棉椅袱，右手邊則由婆子捧來四個紅木方凳，鋪上厚棉錦墊，又抬來四張輕巧的紅木邊幾在方凳的右前方擺放整齊。

文夫人素喜闊朗，又在這西屋起居居多，眼前東西多了便嫌煩，故而這屋中不在年節迎接眾多外客時，是隻留那六把梳背椅，分兩面安放，間以高几。

每日晨昏姨娘們前來請安，再由婆子們將椅子分列左右擺開，再將方凳邊幾抬出，每日折騰兩回，倒也不嫌麻煩。

如今蕙心與瀾心已在左下第二、第三落座，此時見眾人入內，連忙起身。

見過禮後，眾人按座次落座，子女坐左下，妾室坐右下。

看過茶後，周姨娘方姍姍來遲，她已是小腹微凸的模樣，文夫人只淡