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何鴻沒有做買辦，他走的是另一條路。儘管這條路充滿艱辛，他畢竟殺出一條血路，成為何氏後代中最富有、最有名望的一個。

我們假設何鴻的家庭沒有遭遇災禍，何鴻如願以償做上買辦，他很可能是一個平庸的商人。在20世紀40年代，由於懂得英語的華人華商日益增多，買辦惟我獨尊漸成街坊笑話。40年代末滙豐銀行率先打破行規，直接向華商貸款，這一重大改革引起各洋行紛紛效仿，從而迫使買辦退出歷史舞臺。

香港的幾大買辦世家風光不再。1956年何東以94歲高壽逝世，標誌著香港最大的買辦世家的終結。

舊時富貴人家，多一妻數妾，家族枝葉繁茂。到20世紀中葉，何氏家族的謫系旁系有數百人之多，分散在香港和世界各地。除了何東之子何世禮做上國民黨上將之外，未聞有誰在政界商界有大成就。何氏後代採取吃租與拍賣祖業極為保守的理財方式，而沒有積極進取創造財富。後代繁衍越多，財富越被稀釋。

物換星移、時過境遷，何氏後代越來越為人們所遺忘。

這個時候，一顆新星從港澳上空冉冉升起，並且越來越放射出耀眼的光芒。

他就是何氏家族的旁系何鴻。20世紀中葉之前，何東是香港華商第一人；那麼，20世紀後期，何鴻是澳門華商第一人。

何鴻出人頭地，並沒有受益祖輩父輩的什麼恩澤，他靠的是個人奮鬥。而激發他個人奮鬥的原因，很大程度上是家道中落、世態炎涼。

炒股失敗，家遭劫難

1934年的一天，13歲的何鴻躺在金銀窩裡一覺醒來，發現自己昨天還擁有的一切蕩然無存了！

父親投資股票破產，負債纍纍。住宅抵押了，別墅易主了，傢俬拍賣了，奴僕遣散了，家裡的所有資產變賣掉還不夠抵債。

股市本身就是一個投機市場，有人一夜暴富，有人一朝破產。那個時代，股市基本上是洋人的市場，上市公司全是英資，公司大股東全都是英商，只是投資者的成分較為複雜，除了英國人，華人中最活躍的是買辦。

位於中區雪廠街的股票交易所交易用語是英語，所提供股票行情、公司財務報告等也一律是英語。因此，買辦是香港華人中第一批投資者，他們同時又是華人的投資顧問或股票經紀。何家兄弟除了服務於任職的洋行外，自己也炒賣股票、兼做投資顧問。

那個時代，大股東和大證券商要炒作股票，不像現在這樣僱用御用股評家在媒體炒作，往往是透過經紀和買辦，這些人交際甚廣，而香港地方小、人口不足百萬，股市行情一傳十，十傳百地很快就會傳遍香港。

怡和洋行是當時的首席洋行。洋行創始人就是19世紀大鴉片商查頓和馬地臣，鴉片商們因為他們的瘋狂行徑從而觸發了中英間的鴉片戰爭。到20世紀初，怡和洋行逐漸淡出鴉片貿易，轉向民生事業，但是，靠投機生意和投機手段發財的傳統卻一直延續了下來。

何鴻的叔叔何世亮是怡和洋行買辦，負責處理怡和與華商間的業務。何世亮與怡和洋行的大班交往「密切」，能夠隨意進出大班的辦公室。一天，何世亮走進大班辦公室，大班不在，發現地上有一封散落的信。何世亮信手拾起來，隨眼瞄了一下，原來是關於怡和股票的內幕資料。

何世亮心中大喜：「此時購進怡和股票，可是要發大財呀！」他看完資料把它放好，不動聲色走出大班辦公室，心想絕不能洩露「天機」，要發財，只能讓我們何家兄弟一起發！

據稱，怡和大班手中持有大量怡和股票，他知道股市行情對他不利，正愁難以脫手。低價丟擲，絕不是他的初衷；要賣出好價錢，只有誘惑傻瓜上當。精於炒作的怡和大班，是利用何世亮散佈「內幕訊息」誘人上鉤，還是直