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閡是心理的，然後由心理的互相厭惡互不服氣擴充套件到具體的瑣事，擴散到日常生產生活的交往。所以，牛曹兩姓的矛盾淵源，不說別人，作為當事人的牛闢明們，打從初懂人事時便是一頭霧水。他百思不得其解，即便懂了意思，也覺得實在沒有道理，純粹是封建迷信，豈不知這封建迷信已生根並演化成了純樸的民俗。到了牛得利牛得文這輩人，從小接受崇高信仰薰陶，大腦被淨化得容不下一絲半點落後反動思想的殘渣餘孽。前幾年，他們奮勇爭先，把思想的舊世界掀了個底朝天，又一鼓作氣砸了個稀巴爛。然而，一個生來便擁有的正大光明的姓氏，卻因人為地注入了鮮明的封建迷信色彩，而不能享受它原汁原味的真實。特殊時期初期，在江永波的鼓動和率領下，牛得利牛得文一幫年輕人曾試圖改變，他們高舉著鮮豔奪目的革命旗幟，在香村人的頭頂上拼命揮舞，不成想收穫的是永無盡頭的沉默抵抗。他們狼狽不堪地退縮了。

天長日久，兩姓中有影響的人物都形成了相同的基本理念，授意族人團結強硬，在各種事務上都要與對方一爭高低，絕不能吃虧，同時還要儘可能地分化對方。解放之前的爭鬥，因曹姓人日子過得好，與官府交往多，勢力在牛姓人之上。建國後，雙方的處境顛了個過兒。曹姓人不僅有數十家被劃成地主富農，而且經過思想改造後部分貧窮的曹姓人還與他們劃清了界線，漸漸的，曹姓人慢慢分崩離析成了一盤散沙，元氣大失。牛姓人揚眉吐氣鬥志昂揚，猶如鯉魚翻身，好處彷彿從天而降，不想要都不行。牛闢明從生產隊長一路走到大隊書記，成了牛姓人定居香村以來最大的官。牛闢明儘管不免坎坷，但一直像個不倒翁，穩穩當當地做了幾十年基層幹部。

………【第一章　香椿　13】………

事態初步平息後，牛闢明仍去找了江永波，託他到縣裡通通關節，好歹把牛得利救下。同時，他託人給關在看守所的牛得利傳話，叫他死活都得咬定了兩人是通姦。江永波幫他說了話，牛得利也咬得緊，但由於社會影響極壞，曹姓人又不依不撓，牛得利最終被判了五年勞教。

訊息傳到村裡，曹姓人罵罵咧咧，幾個年輕人串起夥來，鼓動族人要去縣上鬧，被曹應茂好說歹說地制止。他告訴族人，事已至此，再鬧無益，反倒容易被牛闢明利用，吃虧受罪的是曹家人。但事隔兩日的夜裡，牛得利家剛修復的三間堂屋再次失火，等牛姓人把最後的火苗撲滅，整個家院幾乎成為廢墟。朱愛蘭擁著女兒攤坐在院門口，目光無神地嘟嚷著“報應啊，報應。”牛闢明囑託幾個婆娘把她勸走，吆喝一幫男人繼續收拾紛亂的庭院。兒子牛得軍從垮塌的堂屋邊走近他，氣呼呼地說：“爹，他們都咽不下這口氣，太窩心了，不能就這樣算了。”牛闢明斜睨了兒子一眼：“是他們咽不下還是你咽不下，啊，你給我記住嘍，別再給我惹事。”牛得軍頹喪地迴轉身離開，跟幾個人站在一處嘀咕起來。牛闢明盯了一會放心不下，走到他們跟前警告：“誰給我惹事，我絕不輕饒。”

天剛麻麻亮，朱愛蘭手牽女兒挺著大肚子回了孃家。牛家人眼見她落難，可憐她，恨曹家，但恨得沒有具體目標，又懾於牛闢明的威嚴，沒人敢節外生枝。牛得利爹孃無處安身，只好去大女兒家住了些日子。

各種怪誕奇詭的說法在香村流傳了一段時間。有的說，火是逃走的曹鋼信偷偷潛回村裡放的。有的說，那天晚上，從曹鋼信媳婦的墳頭上飄起了一撮藍熒熒的火苗，順風遊移到了牛得利家堂屋上頭，火就著起來了。進而說，那是陰火，撲不迭的，不然，咋把整個院子都燒沒啦才止住！也有的說，都是瞎扯巴拉，準是曹家哪個氣不過的人放的火，跟曹鋼信和他媳婦影子都不沾。曹姓人報了仇解了恨似的，大都裝傻不吭氣，偶爾有人聚一塊嘀咕，一旦看見曹應茂過來，便都禁了口。人們感覺，近些