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灶間裡張嬸子在灶上炒菜忙的不亦樂呼，鐵蛋總算找到機會支使狗蛋與孫六兩人，這兩小子素日裡都比他得寵：“來，來幫我燒火，我就告訴你那兩位姐姐是哪家的，從哪裡來。”

這兩小子都可奇的很，聞言就換了鐵蛋。

鐵蛋洋洋得意：“你們聽說過秋雨名家的曾家吧？”剛才劉二郎來灶間與劉老伯說自家今日這幾位客人的來歷時，鐵蛋在灶下聽了個清清楚楚。

狗蛋道：“當然記得，我們先生可常把曾家子固先生掛在嘴上的。那可是咱大宋國的文曲星，誰還能不知道？”

鐵蛋洋洋得意：“還說你知道，那你怎不知道，剛院子裡的兩位小姐，就是子固先生的妹妹？”

這回輪到狗蛋和張六跌破下巴：“真，真的？”

“那還能有假？二叔親口說的。要不會去殺只雞？不信，你們問張奶奶。”

張奶奶卻不覺得曾家的哥兒姐兒就咋了，只是喜歡那幾個孩子知禮知節，便是見了她個老村嫗，也是含笑行禮，真正有氣度。

見狗蛋和自家小孫子追問，張嬸笑道：“就是曾家的哥兒姐兒，也沒什麼，奶奶就是覺得，人家哥兒姐兒知禮，這點你們該學。”

聽張嬸說“哥兒姐兒”，張六才問：“也有男子過來？我怎麼沒見到？再說，他們怎麼會跑劉爺爺家來做客？難道劉爺爺認識？從前沒聽說過呀？”

這事兒鐵蛋最清楚，於是於兩哥哥面前又一番賣弄。

狗蛋鐵蛋聽說還有子固先生的兩個弟弟，也是州學裡的學生，還有個年齡與自己相當的哥兒，便棄了鐵蛋，顧不上院子裡的兩位小娘子，從灶上出來，直奔後河而去。惱得鐵蛋相追，卻被張嬸子攔了下來：“鐵蛋兒乖，讓那兩小子瘋去。你來幫奶奶燒火。回頭奶奶給你多留點好吃的。”

行了半天路，雖喝了不少水，可聞著灶間不時飄出來的香味，八娘也覺得肚子裡餓的很，好在午飯很快做好。

鐵蛋去叫了後河邊上垂釣的幾人，不過得了一條巴掌大的小草魚，八娘嘲笑了哥哥們一回，幾人洗了手，便要開飯。

農家人也不甚講究，劉二郎手腳利索，又從堂屋裡搬了老舊八仙桌，按說女子不當上桌，然鄉下不講那些虛禮數，劉老伯和劉二郎都誠邀七娘和八娘一起在桌上做了，又叫四郎坐上位，四郎無論如何也不肯答應，一翻推辭，這才坐定。劉老伯上首，左手為尊，四郎坐了，依下是五郎，七娘八娘做右手，劉老伯對面是劉二郎和覺兒，狗蛋鐵蛋，因在自己家，便隨了張嬸子祖孫兩一起去了灶間。

看著一桌子菜，全是煮菜，八娘暗道可惜，從前在家中還不覺得，只當自家嫂子娘還有七姐櫥藝不佳，這會兒又是一桌煮菜，八娘暗自納罕，難道這會兒就沒有炒菜？然在席間，當著主人家的面，這話不好問。八娘只得把疑問暫按在心中。

好在雖全是煮菜，張嬸子手藝還是不錯，那魚湯十分味美，水灼蝦肉質亦是清甜，就是一份鹽水毛豆，不見油花，也十分鮮香，只是幾個素菜煮的爛爛的，吃起來不大對味，不過一桌人吃的也歡，劉老伯還讓劉二郎特地拿出家中收著的一罐子酒來，四郎持重，不過略嚐了幾口，五郎卻是同劉老伯和劉二郎飲了整兩碗，也不是知是他天生酒量大，還是怎回事，那麼兩大碗下肚，也不見他臉上顯了酒色。

覺兒無趣，吃完就溜到灶間，尋狗蛋等人玩去了。

一頓飯直到午時過後才結束，劉老伯喝的有些高，自去睡了，劉二郎想著飯前答應八娘去收點黃蟮送她的事情，見四郎五郎被覺兒拉著欲同狗蛋等人去尋小河捕魚，交待了幾句注意長蛇，別往深水的地方去，便送出了幾人，自己也拿了竹杆，自去收下黃蟮的蓖蔞。

七娘同張嬸子一起，收拾了碗筷，八娘卻喜湊熱