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柴府的那位家僕見問，忙應了聲：“正是。”

曾子固點了點頭，笑道：“那就有勞幾位先回去，代我向府上十九公子告聲罪，明日必定前去拜會。”

那僕人便行了辭禮，領人牽了自家馬車，徑直離去。

曾家三兄弟把歐陽府上的僕人領入院中，請人坐了，這才進屋洗了臉，換了衣衫，待出來時，與那僕人一道出了門。

歐陽府上卻也是派了馬車來的，只不過停在了街角處，接了三人上車，便直往歐陽府上而去。

歐陽永叔並不在家中，前來迎接三人的，卻是歐陽府上的管事，甫一見面，歐陽管事便抱了抱拳，笑的有如春風：“三位公子，可把你們盼來了，今日老爺上朝前，就交待小人要把三位請來，三位公子先隨小人進屋吧，我家夫人還等著呢，老爺今日勢必較忙，只怕要等到晚上才能回來了，又怕三位公子被旁人搶走，這才命小人早早派人去接。”

聽他的語氣，似是對三人落榜豪不知情，但其實這位管事肯定是早派人打聽過的，因他知道永叔公門生千人，獨對這曾二郎青眼相加，師徒之情，實非常人可比，又怎可能不予關注？

進了花廳，歐陽夫人果然等在那裡。

兄弟三人上前行了禮，歐陽夫人薛氏起身相迎，請三兄弟坐下，又叫丫鬟們上了茶，這才笑道：“你們老師甚是惦記你們，這人派了人去接，你兄弟三人先在家中用了午飯，想來老爺午後應會早些回來，剛才管家來與我稟報，說是遣去看榜的人已回來了，知道你們兄弟都未曾中，應試之事，一夕未中，也是常事，切不可因此就失了信心，這也是你們老師的意思。”

曾子曄年長，聞言答道：“勞歐陽先生與夫人惦記了，此次未中，雖心有失望，然也不至頹然，只盼下次應試，能得展抱負，也不枉十數年的寒窗苦讀了。我們兄弟雖無大才，卻也非一味自憐之人，夫人無須擔心。”

薛夫人笑道：“那就好那就好。”

說了會兒話，就見一個兩三歲的小男娃被丫鬟們抱了進來，正哇哇大哭，喊著要娘，薛夫人帶些歉意的朝三兄弟笑了笑道：“二郎這幾日有些不舒服，叫你們笑話了。”

這位兩歲的小公子，正是歐陽永叔的二子，因前頭一子六歲時妖折，因此這二子便算是永叔公的長子了。

曾子固忙道：“師母還請先去照顧二弟吧，我們也是常來往的，如家人一般，本不必這般客氣。”

薛夫人覺得孩子哭也不是個事兒，又想著一早三人去看榜，只怕也無心吃什麼早飯，便笑著叫丫鬟們先上些點心果子過來給三人先壓壓空腹，讓他們吃了點心，若是無事，就去書房裡坐坐去，道午飯一會兒就該開了。這才抱著二郎去了。

兄弟三人也實感覺到有些餓，用了幾片點心，正要請丫鬟們領著去書房裡，就見歐陽永叔一身紫衣官袍大步向花廳而來。

三人忙上前行了禮，曾子固奇道：“老師怎這會兒回來了？”

歐陽永叔哈哈一笑：“忙了公事，想著爾等三人此時應在家中，也就回來了，一會兒你老泰山晁公也當前來。”

曾子固有些汗顏。因得了家中父親的準信兒，新年一過，歐陽永叔便幫他張羅著，請了官媒，又讓薛夫人出面與晁家夫人商議，訂了曾子固與晁家小姐的親事。

對那位才十二歲的小未婚妻，曾子固實在也生不出什麼愛慕之情來，不過雙方倒也例行相看過了，那小姑娘確如師母所言，長的清秀可人，又落落大方，因是老師保的媒，他自然無甚意見，再說又是女方家一力求的親事，自然由著薛夫人出面，順理成章的為那晁小姐插了金釵，便算是相互滿意了。

倒是晁少卿大人知曾家貧寒，所謂聘禮只也不過是由薛夫人操辦，走個形式而已。而晁家因