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能被批評得一文不值。」

「……仁學長。」

與平靜的口氣正好相反，仁的表情痛苦地扭曲著。現在的空太終於能夠了解，他是拼了命壓抑著黑暗混沌的感情。

「為了別人的成功而感到高興的傢伙，我是無法理解的。」

這麼說完而抬起頭的仁，有些勉強地笑了笑。

「真抱歉。總覺得能夠了解空太的心情。」

「我……」

「不用在意了。我想真白跟美咲大概無論如何也沒辦法理解吧。」

「……對不起。」

「什麼啊？」

仁發出聲音笑了起來，摸摸空太的頭，把頭髮抓得亂七八糟。

「要不要去吃碗拉麵再回家？我請客喔。」

「椎名……不知道要不要緊。」

站起身的仁什麼也沒說，就這樣準備直接走出兒童公園。

「雖然現在才擔心好像有些奇怪。」

空太是真心地想看到他獲獎開心的樣子。因為至少在這個時候，真白能為了自己而笑也說。這點很讓人期待，

「有什麼關係呢？不管哪一個都是真實的自己。這種事情……是不是沒有你想像中的那麼單純？」

沒辦法坦率地承認。即使如此，還是多虧了仁，心情上變得輕鬆多了。

4

昨天晚上，直到最後真白還是沒有走出房間。窩在鎖上門的房間裡，也沒吃飯，只是持續著沉默。

一直到結業式當天早上還是一樣。在跟平常一樣的時間叫他起床，門的另一頭卻絲毫沒有任何回應。

空太無可奈何，只好丟下真自出門去了。自從真自來了以後，這還是第一次自己一個人到學校，總覺得好像忘了什麼很重要的東西一樣，心情老是靜不下來。

結業式結束後，空太應同學的邀約去了卡拉OK，但是完全提不起勁來，不到三十分鐘就自己先離開了。之後就在商店街閒逛，漫無目的地繞到車站去，儘可能繞遠路回櫻花莊。

儘管如此，現在時間還只是下午三點多而已。今天依然是豔陽高照的酷熱天氣。

空太擦著汗邊脫鞋子時，穿著襯衣及迷你裙的美咲跑了過來，

「欸、欸，小真白還是沒走出房門一步呢。」

「就算跟我說這個也……」

「學弟是負責照顧真白的工作吧！」

如果能做什麼早就做了。

就是因為想不出能為她做什麼，所以才會束手無策。

「如果連飯都不吃就這樣窩在裡面是會死人的！小真白又那麼瘦！看起來就沒什麼體力的樣子！」

「我知道了。」

空太說完，衣服也沒換就走到二樓去了。

美咲大概是顧慮到他們兩人，所以沒有跟上去。

真白的房門彷佛拒絕著空太。

想要敲門的手停住了動作。

想要開口的嘴始終緊閉著。

到底該說些什麼好呢？無論在腦海中如何搜尋，空白的空間只是不斷擴大，始終找不出一句安慰的話。什麼也沒有，什麼都想不出來。

聽到落選訊息的真白十分平靜。

但是，不可能不感到懊惱。努力到連睡覺時間都嫌浪費，而且也有勢在必得的自信。七夕的時候，也堅持要靠自己獲得勝利。

啊，原來是這樣。所以一定很懊惱，覺得非常不甘心。

越是拼了命投入，失敗時的反作用力越大。花費的時間、投入的情感，以及對成功的期待越是巨大，結果一切化為烏有的時候，就會反彈回來。

只有能揹負這種風險的人，才能獲得挑戰的權利。如果只想到失敗時的情況，覺得是浪費