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美繡委屈地癟著嘴，一眼不發地瞪著她。

莒繡站起身，不客氣地道：「你當我樂意管這檔子閒事，從出門起，你就處處闖禍。你要尋死，後院有井，跳了乾淨，何苦連累人？你爹你娘，還有你那寶貝弟弟，哪個能來替你來收拾爛攤子，哪個能扛得住別人問罪？」

美繡總算知道其中利害了，站起來扒住她袖子，哭求：「姐，我知道錯了，我往後不那樣了。是祖母糊塗，她說，她說，要調教人，先狠狠打一棒子，再給點兒甜頭哄一鬨，拿捏住了人，她才會死心塌地跟著我。」

那是兩人祖母，禮法上容不得她們指摘。

莒繡嘆氣，心裡不由得感慨：鄉下老太太，說得厲害，其實也就這些上不得檯面的粗暴手段。

美繡焦急，再求：「姐，往後我聽你的，再不為難她了。我給她認錯，給她賠禮。」

莒繡再嘆，正色道：「那倒不必，主僕有道，不能太偏也不能太倚。下人也是人，是個好的，你待她和善些，她自然記著你的好。是個孬的，你待她惡，必要加倍傷害在你身上。我們無根無基，經不起構陷。」

美繡垂首道：「我知道了，姐，對不起，老是讓你操心。」

莒繡搖頭，只道：「今兒下午，洗個頭吧。」

美繡急急地擠去銅鏡那細看，抬手一摸，果真該洗了。

那今兒見客，是不是丟臉了呀？

此刻，她心裡萬分懊惱，又暗自慶幸還沒有會見男客。

第6章

耕織園是座比鹿鳴院還小的院子，學生便是昨日在老太太那見過的幾位小姐。只是已經定下婚期的四小姐略不同，她單去的耳房。莒繡姐妹跟著其餘人進正屋改的大學堂，兩人一案，並行坐下。

莒繡和美繡新來，自覺坐在了最後一排，案上果然擺著筆墨紙硯和書本。

先生還未到，莒繡摸摸硯滴，左手拿起來往硯臺裡一試，果然已備好，便抓緊拿起墨條研墨。

美繡先看看前頭，見最前邊的韋曼璇和韋曼琳也是自個做事，這才照著姐姐的來。

屋裡燒著地，暖和乾燥，莒繡便把墨磨得略稀一點，然後將墨條靠著硯臺放好。

先生正好進屋裡來，姑娘們起身問文先生好。

文先生揮手讓座，背在身後的手挪到身前，露出手中書卷，開口便道：「今日續講前頭的課。」

莒繡初來，並不知前頭講的什麼課。但瞧見先生書卷分開兩頭厚薄，大致翻看了前後兩三篇，再專心聽先生帶頭唸到「王汝南少無婚，自求……」，便立刻鎖定文章，再將書略提起些，讓慌亂的美繡看到書頁。

文先生唸完整句，姑娘們便跟讀一句，全文念過，先生再逐句解釋。一遍過後，他垂眸靜立。

顯然這是留給學生發問的空當，八小姐第一個提問：「敢問先生，前句既提此人痴傻，怎地又道他這般慧眼？」

文先生抬眼，笑道：「問得好！痴傻不痴傻，全由人臆斷。我少年時以書為痴，家母也嗔罵我傻。王生識人慧眼，確實算不得痴傻。讀書就該這樣：狠讀書不讀死書，靈思活用才有效，光掉書袋枉費光陰。」

「謝先生解惑。」

八小姐得了誇讚，第二排的五小姐也舉手發問：「先生，這郝家是否貧寒？尋常姑娘家，怎會自行去井邊打水，這樣的粗活，不該是小廝婆子們去做嗎？既家境貧寒，又怎麼當得了王家主母，如何能成典範？農家粗鄙，總無人教她管家事宜吧。」

文先生看著她，過了一瞬才道：「貴府太祖爺出身草莽，自強不息加先君慧眼，才有了侯府百年風光，那時……可沒人這樣問。人的出身……影響眼界和吃穿這些外在事務，但不能保證出人才，富貴人家，出個紈絝並不稀奇。而