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莒繡緊張，還要顧著美繡，好在菡萏貼心地悄悄給她們指了地兒站，才不至於鬧出岔子。

正經的韋小姐加表小姐，足有八個，老太太不便留飯，皺著眉頭打發她們出去。

莒繡鬆了口氣，方才美繡好奇大過惶恐，時不時往屋子各處瞧，莒繡不好當面指正，耐著性子等回了鹿鳴院，過了垂花門才提點她。

頭回聽訓還好，這才出門幾天，老是被「教訓」，美繡不樂意了，抿著嘴沒應。她見莒繡還要說，便不太高興地道：「今兒起這麼早，乏了，我先回屋歇歇。」

她不等莒繡再開口，轉身就往西廂走。

莒繡頗感無力，只能心存僥倖：興許真是圖個慈善恩義的名聲，喊她們來此一遊？

榮逸堂內，菡萏揣度老太太心意，等人都走遠了，又打發小丫頭去把六小姐和八小姐叫回來。

「老太太，那張家姐妹……要不……也叫過來吧。」

哪家的表小姐初入府，老太太都留飯客氣一下，唯獨對這兩姐妹不理不睬，只怕下人們要起閒言了。

老太太閉目養神，只當沒聽見這句，反問她：「你仔細瞧過了沒有，如今一對比，誰最堪用？」

菡萏遲疑，悄悄去看木樨，木樨朝她做了個嘴型。

菡萏立刻道：「回老太太話，我看呀，這張家大姑娘，她脾性和六小姐最合。至於八小姐，她最隨和，搭哪個都成。」

老太太不愛聽這些廢話，擺手讓她下去。

菡萏一走開，木樨補上，端了茶盞過來，溫言道：「老太太，飲口茶吧。您夜間咳了兩回，白日裡多潤潤口。這是大夫人孝敬的藥茶，佟太醫百治百效，他親自配的。鼠姑早起便守著爐子在煎，一刻都未走開。」

老太太這才抬了尊眼，就著她的手，飲了兩口，再撇開臉。

木樨把茶遞給下方的如意，等如意接過了，她再蹲坐替老太太捏腿，狀若無意道：「五小姐可憐見的，她身邊也缺個伴，老太太，我拿大替她求一求，讓她搬去和張家姐妹做個伴吧。」

老太太手裡的佛珠停了，重閉了眼不輕不重訓道：「她那樣的出身，當不起你抬舉。」

木樨笑道：「老太太說的是，只是呀，她進府也十年了，老太太調教得好，五小姐通身的侯門小姐風姿，哪裡還有外頭半分影子。」

「那倒也是。」

佛珠繼續走，木樨見蒙對了，朝門口的幽蘭使個眼色，幽蘭立刻附和道：「老太太的孫女，就算在外頭耽誤了幾年，照樣能養出個好苗。老太太，你就疼疼她，讓她搬了吧。」

老太太笑道：「瞧瞧，讓我寵成了什麼模樣，罷罷罷，就依了你們。清明過了，就和你二奶奶說一聲。」

等她這句發完，幽蘭飛快朝外頭使了個手勢，打簾的丫頭立刻傳話：「大夫人來了。」

老太太收了笑，板著臉道：「讓她進來吧。」

木樨讓到一旁。

大夫人進來，恭恭敬敬上前，立在木樨方才那位置，矮下身道：「老太太，那藥茶可還受用？我兄長說，看老太太什麼時候得閒，他親自來請個脈。這冬寒沒完沒了的，怕您身上哪兒不舒坦，下人們憊懶給疏忽了。」

老太太瞥她一眼，沒好氣地道：「全天下就你們姓佟的厲害了？」

大夫人被奚落了也不惱，仍是滿臉笑。

老太太恨鐵不成鋼，怒道：「你那院裡，就不能有一日清靜？盡惦記些爛魚蝦臭貓狗的小事，不堪大用！」

大夫人訕訕道：「老太太有吩咐，只管說，我這就去辦。」

老太太實在瞧不上她，橫眼道：「我就讓你攏個丫頭，你瞧瞧你都幹了些什麼，她們娘倆越發一條心！你只管整日裡拈酸吃醋，白瞎我那麼多