第3章 城外鹽井 城內風緊(第3/6 頁)

月才能吃到，平常真沒有。

“趙公子，我們去看看鹽井？”鄭宏問道。

“好的。請帶路。”趙璂隨即起身。

鄭桂秋忙跑到櫃檯去會賬。

出了店門，陽光更毒辣，鄭宏把遮陽帽發給大家。穿過城門，城外稻田裡的稻子正迎著陽光旺盛的生長，像是要把這熱騰騰的能量，全都轉化成晶瑩的米粒呈給勤勞的農民。大路邊有兩三塊藕田，碧綠的荷葉層層疊疊的鋪滿了整個水面，東一枝西一枝的荷花從傘堆中冒了出來。有些已露出了青青的蓮蓬，大多數已開過，粉紅的殘萼懨懨的留在蓬沿，只有少數幾枝花苞等著盛開。

路上多是挑著空擔、戴著草帽歸家的人，應該早上入城賣完蔬菜瓜果的農民，大家都是步履匆匆。

順著大路走約兩炷香不到的功夫，就看到不遠處，一個遠遠高於屋頂的木頭架子，很突兀的立在那裡。

“前面就是千八井了。”鄭宏回過頭了，對後面的人介紹道。

一行人加快腳步，來到了架子下面的院落，幾間青瓦木房。說是房子也不準確，因為四面的牆壁都沒有遮擋，只是幾根木頭柱子，支稜起頂上的青瓦，叫篷比較準確點。

“這是離州城，最近也最深的一口井，光開鑿就用了六年多時間，深度超過了兩百丈，大約壹仟八百尺，所以叫千八井。”百事通鄭宏說道。

幾個鹽工正在鹽井邊，提取滷水，其實鹽井只有碗口大小。在井的旁邊是兩排燃著火的大鍋，鍋裡熱氣蒸騰，煙霧嫋嫋。

只見鹽工們，把用楠竹製成的汲滷筒放到井下，筒的頂端是長長的麻繩，麻繩透過高高木架與絞盤相連。汲滷筒裝滿滷水後，在水牛的拉動下絞盤開始工作，滷筒就慢慢上升。待滷筒完全出來後把，筒引到井旁的大缸裡，然後開啟滷筒底部的機關，一股黃中泛黑的水就噴射而出，轉瞬就把大缸裝了一半，剛出地底的滷水泛著泡沫，發出微微刺鼻的氣味兒。這就是看起來不起眼，卻貴如珍寶的製鹽原料——滷水。

接下來就是將滷水，放到那一口口大鍋中熬煮，等水汽完全乾了後，剩下的就是晶瑩剔透的鹽粒了。再剔除其中的雜質，裝包入庫，這就完成了從水到鹽的華麗蛻變。

“一鍋滷水要變成鹽，要熬煮多久啊？”趙璂問。

“我知道，我知道。”鄭桂秋連忙回答，“熬煮一鍋鹽，最少要四個時辰。一口鍋一天最多，能收兩次鹽。”

“四個時辰才一鍋？那得燒好多柴火？”肖波問。

“這裡不燒柴。燒的是火井。”鄭宏道。

“是啊。如果是燒柴來熬鹽，不得把周圍的山都砍完？”安允才笑著說。地方書志早有記載，蜀中先人早在秦漢時期就開始使用火井了。

“是啊。看起來製鹽不是很複雜。可是為何只有融州才有呢？”肖波又問。

“這個就得問上天了。為何只有融州才有鹽井。如果其他地方有鹽井無火井，想來要擴大生產也是不可能的。光有火井而無鹽井更是奢望。真佩服發現此地有鹽滷的先人。”趙璂感慨道。

“對了。鄭三哥。這口井開鑿的時間並不久遠。那麼是誰發現了這裡地下面有滷水的呢？他又是如何發現的呢？”趙璂接著問。

“趙大哥，我們到旁邊的屋簷下歇一會，喝點茶水慢慢聊。”趙桂秋率先往涼快的地方走。申屠疆默默的喝了一口酒，也來到了幾人的身旁。這裡是製鹽的工坊，是不招待遊客的，故鹽工們只顧自己手裡的活計，其他事情一概不管。幾人這能在屋簷下站著，鄭宏取出杯子給每人倒了一杯酸梅湯。

“找鹽打井是一門很不容易學的技藝，特別是尋井師。整個融州城會這門手藝的人，融州城不超過十個人，而每個都是鹽商的寶貝，精貴得很吶。”鄭宏道