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「我沒有要包庇他！」崔瀚急道。

「我只是，我只是……」

只是什麼？既然真的沒存了包庇的心思，就不會有「只是」。

崔瀚垂頭頹喪道：「大人需要下官做什麼，下官會盡力去做。」

「好。」

嚴勛禮被慶王擒獲的訊息一夜之間傳遍了山寨，有些依附於大寨子生存的小聚落直接出來投降，表示願意歸順朝廷。嚴勛禮手下的寨主各懷心思，有些想藉此機會自立為王，有些則是覺得東風已去。

可奇怪的是，自從嚴勛禮垮臺，原來傳染各寨的毒氣也莫名其妙地停了下來。

金石寨中，鐵老三依舊呆傻著，聽僅剩的手下匯報完訊息後，突然露出了詭異的笑容。他在笑，笑得不能自已，整個身體都在隨之顫動。臭氣被吸入嘴裡，鐵老三劇烈地咳嗽，可還是笑個不停。煙霧繚繞中，此情此景，不禁讓人聯想到地府惡鬼。

一個身著道袍的中年男人從暗門裡走出，看著床上癲狂的鐵老三，沒什麼溫度地說：「大人說你做得很好。」

「我！我！咳咳咳咳！」鐵老三眼睛亮起來，一口氣沒喘上來。

「我才是山上的王！！！」

中年人隱去眼中的不屑，接著說：「可大人不喜歡你這張嘴。」

鐵老三突然轉頭，用混濁又陰毒的眼睛盯著他。

「什麼意思！」

道士低笑，慢慢退入暗門。

「什麼意思？鐵寨主如此聰明，何不自己猜猜。」

鐵老三目眥盡裂，癱在床上大喊：「你說清楚！回來！給老子回來！！！」

回答他的是暗門後巨石滾落的聲音。

滾石封住的不僅是暗門，還有鐵老三的希望。

「來人！來人！！」他聲嘶力竭地大喊，牽動背上的傷口，頓時和成了一塊肉泥。

金石寨最後一個活人在邁出鐵老三房門後就毒發身亡了，此時就算鐵老三怎麼叫，都不會再有人應答。

他自始至終都不服嚴勛禮，妄想有一天取代嚴勛禮，成為這崇明縣的山大王。他一次又一次地挑釁著嚴勛禮的權威，嚴勛禮也看出他有亂臣之心。

上次的事，鐵老三一直懷恨在心。在他眼裡，嚴勛禮就是根繡花針，只會說，不會做。找慶王要個說法？聽著好聽，可實際呢？他點完了兵，雄心勃勃想幹一票大的，卻遲遲等不來嚴勛禮下山的命令。

就在這時，一個奇怪的道士闖入了他的地盤。那道士告訴他，嚴勛禮氣數將近，而他鐵老三將會是新的大當家。

鐵老三心動了。他歸順了「那位大人」，按照他的吩咐，開通暗道，讓外人隨意進出金石寨。寨子後面所謂的「毒沼」，其實都是這些人挖出來的。

毒沼有毒，但並不會傳染。真正下毒的人是鐵老三。

首先被拿來試驗的是空山愁的人。就像他看不慣嚴勛禮，隔壁空山愁也是他的眼中釘，肉中刺。趁著交換情報的機會，他把毒藥下在了空山愁手下的飯裡。

不久，空山愁的寨子就傳出有人生了怪病，渾身潰爛的訊息。

鐵老三興奮極了，捧著藥瓶就好像供奉神祗一般。

「為了不引起大當家的懷疑，你最好也服用毒藥。」道士說。

鐵老三跨坐在虎皮椅上，大刀甩過來，距離道士的脖子只有一根頭髮絲的距離。

「他敢懷疑我，我就送他上西天！」

道士搖搖頭，轉身直接回了暗門，之後好幾天都沒再來。手裡的毒藥很快就用完了，可鐵老三甚至還沒毒死空山愁，更別說嚴勛禮。

「若我服了毒藥死了怎麼辦。」他陰沉著臉請回道士。

道士微微一笑，說：「鐵大當家不用