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麥琪&iddot;布朗瞟了斯泰德一眼，&ldo;最壞的精神直接下地獄了，您是這個意思吧。&rdo;

儘管斯泰德的態度很嚴肅，他還是輕輕地笑了起來，&ldo;也許是吧‐‐我從不知道這樣一個降神會曾被魔鬼拜訪過。到降神會上來的精神，是一個痛苦的靈魂，可能……如果您喜歡這個字眼，是那個煉獄裡的居住者;也可能是最近剛剛死去還沒來得及適應他新的非肉體存在狀態的人。現在‐‐如果你們還有什麼問題……&rdo;

沒有人提出問題。

&ldo;福特爾夫人，您能把電燈關上嗎?&rdo;

梅爾關上了燈，整個房間頓時暗了下來，只有桌子上那盞油燈閃爍著明滅不定的火苗，把淡黃色的陰影投射到桌子周圍的九張臉孔上。那些臉孔上突出的顴骨部分被油燈古怪地照亮，而其餘部分則如同池塘一樣深不可測。坐在那裡的彷彿是一群幽靈，儘管他們穿著華美的衣服。斯泰德沐俗在黃色光影裡的清澈的藍眼睛、突出的鼻子與濃密的鬍鬚，使他看起來尤其不像是地球上的人類。

他洪亮的聲音在屋子裡迴蕩：&ldo;我的朋友們，我請你們拉緊手……&rdo;

梅爾坐到為她留下的挨著斯泰德的空座位上，所有人的手都拉了起來，形成一個圈。每個人都在期待著。艾麗絲&iddot;克利沃的手掌又濕又冷，握在福特爾的手中。

&ldo;……讓我們等待，讓精神來到我們中間，讓我作為你們與精神的媒介……當我要寫什麼東西的時候，我可以放開您的手嗎，吉伯森小姐?&rdo;

&ldo;好的，先生。&rdo;吉伯森小姐溫順地說。

沉默降臨了，如同籠罩著房間的黑斗篷，但這並不是絕對的沉默，輪船在靜夜裡發出的一些聲音驀然之間清晰起來：木頭的吱吱嘎嘎的響聲，模糊的發動機的轟鳴聲，船員與乘客壓抑著的行走聲，巨輪以每小時二十節的速度前進時所產生的風在樓梯井附近的玻璃圈屋頂上發出的嗚咽聲，都真真切切地聽在他們的耳朵裡，什麼地方有鍾在滴答地走著，有規律的心跳聲聽起來也格外地震耳……

&ldo;威廉士。&rdo;一個甜蜜的聲音在說。

斯泰德自己的聲音!

但這個尖細的聲音又不似他平常的聲音，那是一個女性的聲音，發自幽靈一樣蠟黃臉孔上那雙嘴唇。斯泰德的臉孔鬆弛著，眼睛閉上了，似乎在沉睡，或者已經死去了。

那個發自粗壯男人喉嚨裡的甜蜜的女性聲音繼續說：&ldo;你為什麼沒在你的桌子上為我保留我平常坐的位置?我不該到這裡來嗎?&rdo;

這時，那個老紳士的身體開始顫動起來‐‐他的眼睛仍然閉著‐‐他用自己的聲音說：&ldo;我向您道歉，親愛的朱莉婭&iddot;阿美斯，我覺得我們今夜的目的不須勞動您的大駕。&rdo;

福特爾‐‐他的左手被艾麗絲&iddot;克利沃緊緊地攥住，讓他感覺到很不舒服‐‐害怕這位老紳士會破壞掉每一件事，如果他無法把握住他的良知與欺騙之間的平衡。

但是斯泰德突然之間沉默下來，他放開了吉伯森小姐的手，抓起了一支鉛筆，閉著眼睛，抬起頭，開始寫什麼東西，很快，很流利，看起來似乎在寫一個句子。當他再次握住吉伯森小姐的手時，他睜開眼睛，低下頭，看了看他剛剛寫