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待頭罩取去後，我面前除了維納斯外，還有一個穿著黑色軍服、胸前佩著我熟悉的十字形星圖案徽章的戴眼鏡老頭。一雙銳利的鷹眼在鏡片後閃動著，嘴角掛著一絲顯得殘酷的冷笑，令人厭惡又望而生畏。他左手拿著一根鑲著寶石的黑棍，正不住地拍打著右手掌。他對維納斯說：&ldo;小姐，斯坦利工程師講這229號條件不差，他想要去。您覺得合適嗎?&rdo;他的口音帶著濃重的德語味。維納斯垂著眼睛回答說：&ldo;一切都按您的意志安排。長官認為怎麼合適就怎麼辦，我沒有個人意見。&rdo;&ldo;嗯!您真是這樣想的嗎?上帝作證，我雷諾雖然是rd中心的首腦，但我還是非常樂意聽聽您‐‐漂亮小姐的意見。剛才斯坦利來幹什麼?&rdo;我聽出了這低沉的話語中有驕傲、自信、諂媚和懷疑。維納斯回答：&ldo;他來檢查全息錄影裝置，一會兒就走了。&rdo;雷諾背著手望著維納斯又說：&ldo;斯坦利工程師才能高超、技術精良，工作的認真和對我的忠誠是無可非議的，只是七情六慾似乎太旺盛了一點兒。&rdo;維納斯的臉上微微有點泛紅，她完全聽得懂雷諾講話的弦外之音。

我躺在那裡聽他們對話，頭腦中同時反映起兩種語言文字和兩種很不協調的思想：一種是他們正在講的英文;另一種是疏密高低不同，發音是咕嚕咕嚕的波形文字。而思想上一種是極端厭惡這個含沙射影、趾高氣揚的老頭;另一種居然想起來向他講剛才斯坦利來這裡的一切情況……猛然想起&ldo;一無所知&rdo;，我倒冷靜下來了。以後，過了不少日子我才習慣並駕馭這種雙重語言和雙重思想的生活。

突然，雷諾轉過頭來，嚴厲地注視著我，用低沉的聲音咕嚕了幾句。我明白是要我站起來，報告自己的編號。一種思想要我不理睬這第一眼就使人厭惡的乾枯老頭子;一種思想卻要我站起來，要行禮……維納斯的深褐色眼睛緊張地望著我。我心中一動，從床上站了起來。我也居然和前幾天在&ldo;風帆&rdo;號上的中村那樣，熟練地向雷諾行了個半跪的禮，然後站得筆直地回答：&ldo;咕嚕咕嚕，咕咕嚕咕……&rdo;我報告自己是229號，聽從長官的吩咐。維納斯臉上閃過了淡淡的一笑，而雷諾則是旁若無人地&ldo;嘿嘿!哈哈哈!&rdo;大笑了起來，他右手拿著幾圈記錄帶揮了揮，用英語說：&ldo;軍官、記者、工程師，哈哈!現在是我的229號!小姐，請記住，再輸入基本理論一、二、三、七、九及合成工程、動力等專業知識，試用3天後再分配。&rdo;他說話時，一臺儀器閃著光，記錄了他的命令。他停了一下又說：&ldo;他似乎是你的同胞吧?&rdo;維納斯鎮定地回答說：&ldo;我是法國人。&rdo;雷諾睨視了她一眼，解嘲地說：&ldo;喔，喔!哈哈哈!對對對!你是法國人，漂亮的維納斯，未來的法蘭西女皇維納斯一世!而他是rd中心第229號!哈哈哈!&rdo;

我就這樣成了南極冰下冰洞中的rd中心第229號。在3天的試用中，我只見到過維納斯一次。她似乎忘了曾對我說過的話，只用她對任何人都是那樣的冷漠目光，視而不見地掃了我一眼。但在這3天中，我考慮還是恪守曾答應過她的條件，其他人都只能看出我是個把過去都已忘掉的rd229號。

在這雷諾直接安排的3天試用中，我對rd中心有了一個概略的瞭解。這個rd中心應該說是一個奇特的冰下世界，全部活動都在冰洞中進行。先說人吧，明顯地分成兩類。像雷諾、斯坦利、維納斯等是rd中心各部門的領導和核心骨幹，被稱為&ldo;長官&rdo;，有2