第24頁(第1/2 頁)

&ldo;如果你是在打賭，&rdo;茵席格那說道，&ldo;不要為這下賭注。&rdo;

所需要的是證據，而皮特等著證據出現。

涅米西斯和美加斯有著很弱的磁場。這項發現產生比預期更少的衝擊性，因為恆星與行星的自轉運動都十分緩慢。艾利斯羅，則是有著廿三小時十六分的自轉週期（這與它繞美加斯公轉週期相等），在強度上與地球磁場相近。

茵席格那表達著她的滿意。&ldo;至少我們不用擔心強大磁場所造成的輻射傷害，特別是涅米西斯的太陽風比起太陽來是弱了許多。非常好，因為這意謂著我們可以在遠距離就偵測是否有生物存在艾利斯羅上面。至少，是科技型態的生命。&rdo;

&ldo;什麼意思？&rdo;皮特問道。

&ldo;具有高度科技的文明不太可能不使用豐富的無線電波輻射，而這將自艾利斯羅朝四面八方散出。我們應該能夠分辨出這些與行星本身不規則輻射的不同，當這種自然輻射劑量很小時，我們認為它的磁場很弱。&rdo;

皮特說道，&ldo;我已經想過這種必然性了；我們可以推斷艾利斯羅沒有生命存在，即使它擁有帶著氧氣的大氣結構。&rdo;

&ldo;喔？我很想聽聽是怎麼回事。&rdo;

&ldo;我已經想通了。聽好！你是不是說過，潮汐效應使得涅米西斯，美加斯，和艾利斯羅的旋轉變慢？你是不是說過，最後美加斯會逐漸遠離涅米西斯，而且艾利斯羅會逐漸遠離美加斯？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;因此，如果我們將時間往回溯，美加斯曾經更靠近涅米西斯，而艾利斯羅曾更靠近美加斯和涅米西斯。這也是說艾利斯羅在當時，對於生命起源說來是太過於炎熱，而可能到最近才有適合生命的氣候。也因此可能沒有足夠的時間讓一個科技文明開始發展。&rdo;

茵席格那很客氣地笑出聲音來。&ldo;好觀點。我不應該小看你的天文才能‐‐但還不夠好。紅矮星有很長的壽命，而涅米西斯可能只是宇宙中十分年輕的星球‐‐比方說，它在一百五十億年前形成。當天體比較靠近時，潮汐效應可能在一開始還算十分強烈，而幾乎所有的星體遠離運動，可能都在剛開始的三、四十億年間發生。潮汐效應隨著距離的三次方遞減，在最近的大約一百億年，情況不會有太大的改變，而這已經有足夠的時間讓數個科技文明建立了。不，詹耐斯，我們不要只做猜測。讓我們等著看看，是否我們可以偵測到無線電波輻射。&rdo;

‐‐更加地靠近涅米西斯了。

從裸視只能看到一顆微小的紅色球體，但它的昏暗卻無疑地可以辨認。在另一邊，美加斯看來是個暗紅色的點。在望遠鏡裡，從羅特與涅米西斯的相對角度只能看到美加斯不到一半的&ldo;月象&rdo;。艾利斯羅只能從望遠鏡中看到，是個深紅色的小光點。

光度隨時間進展愈來愈強，茵席格那說道，&ldo;有好訊息給你，詹耐斯。沒有偵測到任何源自科技的無線電波輻射。&rdo;

&ldo;太好了。&rdo;皮特感到一股釋放的氣息，彷彿一陣實體的暖風吹拂他的臉頰。

&ldo;不要太過高興，&rdo;茵席格那道。&ldo;他們可能使用比我們預期更少的無線電波輻射。他們也有可能遮蔽住了。他們甚至可能使用某些取代無線電波的東西。&rdo;

皮特的嘴角扭曲成一種微笑的表情。&ldo;你說的是認真的嗎？&rdo;

茵席格那不確定地聳著肩。

皮特