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和孝公主臉頰流下兩行清淚，哽咽道：「多謝皇兄。和孝告退。」

嘉慶對著她的背影喊了一聲，和孝公主頓住了腳步：「皇兄還有什麼吩咐？」

嘉慶說道：「和珅早年困苦，一窮二白，全靠自己的機靈勁和狠勁打拼出了他後來的地位。雖然朕不喜他的手段，但朕不得不說，朕很欣賞他這份白手起家的毅力。」

「和孝，朕和你同為皇阿瑪的兒女，朕比你年長十餘歲，朕答應過皇阿瑪，會好好照顧於你。朕儘管不能如你所願放過和珅，但朕保證，只誅首惡，不牽連無辜之人。」

「你放心，豐紳殷德還是附馬，他身上的官職不會被撤，朕不會因為和珅的緣故提防他、打壓他。他只要好好幹，朕會給他機會，破格提拔他、鍛鍊他。還有你們的孩子，你若願意，亦可送進宮與朕的兒女們一同在上書房學習。」

和孝公主好不容易止住的淚又流了下來，道：「和孝多謝皇兄。」

於是，出乎眾人的意料，和孝公主無功而返，乾隆爺這位太上皇至始至終也不聞不問。

在豐紳殷德探視過和珅之後，和珅終是被論了罪，在某日夜裡被一壺鳩酒送去了另一個世界。

六個月後，和孝公主順利產下一子，豐紳殷德抱著兒子哭了半天后，終於一掃之前縈繞全身的頹意，重新開始努力生活。逝者已矣，活著的人還是得繼續活下去的。他不止有已故的阿瑪，還有他愛著的妻兒。

此外，正如嘉慶同和孝公主所說，整頓貪腐之風，和珅只是一個開始。和珅被鳩殺後，嘉慶並沒有停下腳步，而是往前走得越來越遠。

話說，嘉慶自登基之後，就化身工作狂成天忙著打理政事，恨不得把一個時辰當成兩個時辰用，都沒注意到不知不覺之間，孝淑皇后喜塔臘氏的二十七個月孝期早就已經過了。

乾隆爺不再過問政事，但是皇家子嗣之事他還是要管的。

於是，他越過嘉慶下了兩道聖旨。

第一，冊封貴妃鈕祜祿氏為皇后！

第二，令皇后和內務府即刻開始準備嘉慶三年的大選事宜！

清音接過聖旨，有些哭笑不得。

她應該是古往今來第一個既不是由皇上冊封，也不是由太后建議，也不是由群臣推舉而產生的皇后吧。

太上皇下旨晉封皇帝的貴妃為繼後，實是新鮮！

不過，其實清音之前雖無皇后之名，但早有皇后之實了。自嘉慶登基，清音就一直以貴妃之尊攝六宮事。如今終於實至名歸，確是件大喜事。

嘉慶得知訊息，匆匆前往承乾宮，愧道：「清兒，朕這兩年實在太忙了，疏忽了你，委屈你了。」

清音笑道：「皇上是要做大事的人，臣妾不委屈。」

嘉慶握了握她的手，嘆道：「可是朕還能再繼續委屈你。皇阿瑪近來身體越來越差，朕著實不敢違逆了他的心思。朕答應你，今年的大選，會是朕在位期間的第一次大選，也是最後一次。」

「朕想要的，從來都只有清兒你一人。」

清音搖了搖頭：「皇上言重了。只要您心裡有臣妾，臣妾就心滿意足了。」

嘉慶三年秋，大選之季。

數以千計的秀女經初選、複選之後，還餘下近兩百人。嘉慶親往終選，然後大刀闊斧地刷掉了一大半，又把剩下一小半的絕大多數指給了宗室和勛貴，最終只挑了三個模樣中上、出身中上、才學也中上的秀女上記名。

大選結束，就是大封六宮了。

先是極盡盛大的封后大典。清音身著華貴的冠服，一步一步在數位親王福晉的陪伴下走上太極殿的臺階，接受內外命婦的朝拜。一時間，她神情有些恍惚，好像這樣的場景，她不是第一次經歷。