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而你不需要？“你外公的時日所剩無多，只要他還活在世上一日，我就要留在奔流城守著他。”

“我是國王，我可以命令你走。”

凱特琳不理他，“我再說一遍，我希望你把席恩留在身邊，派別人去派克島。”

“和巴隆·葛雷喬伊周旋，派誰比他兒子更合適呢？”

“傑森·梅利斯特，”凱特琳提議，“泰陀斯·布萊伍德，史提夫倫·佛雷，誰都成……惟獨席恩不行。”

兒子在灰風身旁蹲下，撥弄冰原狼的毛皮，藉此逃避她的目光。“席恩為我們立下不少功勞，我跟你說過他在狼林裡從野人手中拯救布蘭的事。而一旦與蘭尼斯特家和談不成，我就必須得到葛雷喬伊大王的長船艦隊。”

“想得到他的艦隊，最好的辦法就是把他兒子留作人質，。”

“他已經作了半輩子人質。”

“那不是沒有原因的。”凱特琳說，“巴隆·葛雷喬伊這種人不能信任。別忘了，雖說僅僅為期一季，可他畢竟曾自立為王。哪天他揪準機會，說不定又會再度作亂。”

羅柏起身，“我不跟他計較這個。我是北境之王，滿足他的願望，讓他當鐵島之王又如何？只要他助我擊敗蘭尼斯特，我很樂意將王冠奉上。”

“羅柏——”

“我決定派席恩。日安，母親。灰風，我們走。”羅柏快步離去，冰原狼亦步亦趨。

凱特琳只能目送他離開，那是她的兒子，也是她的主君，好奇怪的感覺啊。想當初在卡林灣，她敦矚他要“發號施令”，如今他果然照辦。“我去看看父親，”她唐突地說，“艾德慕，跟我一起來吧。”

“戴斯蒙正在訓練新募的弓箭手，我得去講兩句。晚些時候再去看他。”

晚些時候說不定他就不在人世了，凱特琳心想，卻沒有說出口。弟弟寧可上戰場，也不願進病房。

垂危父親的病房位於主堡，穿越神木林是最佳捷徑。神木林里長滿青草、野花、榆樹和紅木，濃密的葉片依然貪戀著枝幹，對兩週前白鴉帶來的訊息渾然不覺。秋季已至，樞機會雖已宣佈，但諸神似乎還不願把這個訊息告訴清風和密林，為此凱特琳深覺感激。秋天，是個讓人懼怕的季節，只因凜冬的陰影徘徊在前。一個人，無論睿智還是駑鈍，都無法判斷這次秋收會不會是今生最後的農獲。

城堡頂層的房間裡，奔流城公爵霍斯特·徒利臥病在床，床位朝東，騰石河和紅叉河匯流處盡收眼底。凱特琳進來時，他正在熟睡，鬚髮皆白，色澤竟和羽毛床褥無異，那曾經魁偉的身軀，如今已被逐漸擴散的死亡之氣消磨得又瘦又小。

床邊，靜坐著她的叔叔黑魚，他依然穿戴鎖甲，一身風塵僕僕的斗篷，長靴蒙塵，滿是幹泥。“叔叔，你回來了，羅柏知道嗎？”布林登·徒利爵士掌管著羅柏的偵察部隊，等於是他的耳目。

“還沒有。我一進馬廄，聽他們說國王正在主持朝政，就直接過來了。我想我的訊息應該私下報告給陛下。”黑魚一頭灰髮，身形瘦長，動作精準，他颳得乾淨的臉上滿是皺紋和風傷。“他情形如何？”他問，她知道他問的不是羅柏。

“還是老樣子。學士給他喝夢酒和罌粟花奶止痛，所以他大部分時間都在睡。他吃得太少，似乎一天天虛弱下去了。”

“說過話沒？”

“有……可越來越沒條理。他常說起自己的悔恨，說起沒完成的任務，還有過世很久的人和陳年往事。有時候他連季節都分辨不清，甚至把我當成我母親。”

“他一直想念她。”布林登爵士答道，“你和你母親很像，從顴骨就看得出，這下巴……”

“你記得比我清楚，這都是好久以前的事了。”她在床邊坐下，伸手拂開一