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“哎呀——是麗莎·露嗎？”苔絲用吃驚的語氣問。她在一年多前離開家的時候，她還是一個孩子，現在猛然長成了這麼高的個子，連麗莎自己也不知道是怎麼一回事。因為長高了，以前她穿在身上嫌長的袍子，現在已經顯得短了，一雙腿也露在袍子的外面；她的手和胳膊也似乎感到拘謹，這說明她還沒有處世的經驗。

“是我，我跑了一整天了，苔絲！”麗莎用不帶感情的鄭重口氣說，“我到處找你；我都給累壞了。”

“家裡出什麼事了嗎？”

“媽媽病得很重，醫生說她快要死了，爸爸的身體也很不好，還說他這樣的高貴人家像奴隸一樣地去幹活太不像話；我們也不知道怎麼辦好。”

苔絲聽後愣了半天，才想起來讓麗莎·露進門坐下。麗莎·露坐下以後，吃了一點兒點心，苔絲這時也打定了主意。看來她是非立即回家不可了。她的合同要到舊曆聖母節也就是四月六日才能到期，但也沒有幾天了，所以她決定立刻大膽動身回家。

要是當晚就動身，她們可以提前十二個小時回到家裡，但是她的妹妹太累了，不等到明天走不了這樣遠的路。所以苔絲就跑到瑪麗安和伊茨住的地方，把發生的事情告訴她們，並請她們在農場主的面前好好地替她解釋。她又回來給麗莎做了晚飯，然後再把她安頓在自己的床上睡了，才開始收拾自己的行李，儘量地把自己的東西都裝進一個柳條籃子裡，告訴麗莎明天早上走，自己動身上路了。

第五十章

在鐘聲敲響十點的時候，苔絲就在春分時節寒冷的黑夜裡上路了，她要在清冷的星光中走完十五英里的路程。在人跡稀少的地方，黑夜對於一聲不響的夜行人來說不是危險，而是一種保護；苔絲知道這一點，所以就專門揀她在白天害怕的最近的路走；不過在那個時候，路上沒有攔路打劫的，加上她一心掛念著母親的病，所以也就不怕鬼怪了。她就這樣一英里接著一英里地走，上了山又下山，終於走到了野牛墳；大約半夜時分，她站在野牛墳的高地上向下面一片昏冥的深淵望去，只見山谷裡一片黑暗，在山谷的另一邊，就是她出生的地方。她在高地上已經走了大約五英里的路，然後再在低地上走十或十一英里的路，她就走完這次回家的全部路程了。在她下山的時候，那條蜿蜒而下的山路剛好在暗淡的星光下可以看清。她走了不久，就走到了同山上完全不同的土壤上了，那種不同可以用腳踩出來，用鼻子聞出來。這就是黑荒原谷的粘質土壤地帶，在谷內這一部分，收稅的卡子路一直沒有延伸進來。在這些難以耕種的土地上，迷信的流行倒是經久不衰。這兒曾經是一片森林，在這種夜色朦朧的時刻，似乎遙遠的和最近的融合在一起，表現出某些舊日的特點，所有的樹林和高高的樹籬，也顯得威嚴可怖。這兒是追獵公鹿的地方，也是透過針刺和投水而驗明女巫的地方，當你從這兒走過的時候，還有一些綠色的精靈嘲笑你，嚇唬你；——人們現在仍然相信，這幾遍地都是妖怪和精靈。

苔絲從納特伯利的鄉村酒店經過時，酒店的招牌嘎吱嘎吱地響著，回應著她走路的腳步聲，村子裡沒有人，除了她誰也不會聽見。在苔絲的想象裡，她看見茅屋裡的人，肌腱鬆弛了，肌肉放鬆了，躺在黑暗的屋頂下，蓋著小紫花格子的被子，正在蓄積體力，等到第二天早晨漢姆布萊頓的山頂剛染上朝霞，他們就要起來從事新的一天的勞動了。

在凌晨三點鐘的時候，她終於走完了蜿蜒曲折的籬路的最後一段彎路，進入馬洛特村；她走過鄉村會社遊行時她第一次見到安琪爾·克萊爾的地方；那一次他沒有和她跳舞，苔絲至今仍然還有一種失望的感覺。在她的母親住的那座房屋的方向，她看見有一縷亮光。亮光是從臥室的窗戶裡透出來的，亮光的前面有一根樹枝不住地搖動，弄得亮光似乎在向她眨眼一