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謝素素道：“不知道。我也不知前面的道路會怎麼樣，也許沒法活著回來了。或者又會遇到盜賊，或者明天便餓死了——但我寧可那樣，也比在唸慈庵空嘆一生來得爽快！”

墨兒聽得呆站在當地，謝素素卻不管她，繼續找路走，也不等人，墨兒趕緊快走幾步，跟上了謝素素，道：“小姐，應該不是這個方向！”

謝素素反而停步道：“你願意跟我？”

墨兒道：“死就死吧！在破廟那會，已經陪小姐死過一次了！這次若去了念慈庵，也不過是陪小姐老死在那裡罷了！”

謝素素大喜！主僕二人竟然就這樣從另外一個方向走出了小樹林。

那邊宋媽劉嫂聽久久沒有聲音，一開始因遵守謝素素的約束不敢叫，後來實在擔心，便叫了幾聲，沒聽見響動，趕過來看時，哪裡還有謝素素的影子？劉嫂便驚疑是遇到了狐仙強盜，趕緊催促人尋找，卻又尋錯了方向！因此竟讓她二人逃脫了。

謝遷禁止族中婦女纏腳，他去世之後，規誡漸弛，家中婦女也有偷偷纏的，但嫡系畢竟不敢輕違，因此謝素素才保得一雙天足，只是她實在沒走過路，這番苦頭吃的可就大了！好容易走到一條小河，見岸邊泊著一艘小船，便問去慈溪怎麼走。

那船家見了她們的容顏打扮，心中起疑，卻道：“要去慈溪啊，那遠著呢。要不我載你們一程，到前面入姚江處轉坐大船。”

謝素素雖然聰慧，但常年呆在府中，不知外間世情，對人缺乏警惕，見那船家長得質樸，言語又熱情，就感謝了上船。那船家就撐了船離岸，不知往何處去。

過了不知多久，謝素素漸感不對，問：“船家，還有多久到？”

那船家笑道：“還遠著呢！別急。”

墨兒靠近了小聲道：“小姐，好像不對路！”

謝素素也後悔方才魯莽了，但事已至此，後悔何用？看看墨兒滿臉慌張，她卻將自己的慌張藏了起來，強作鎮定，安慰道：“別怕，隨機應變！你家小姐怎麼也讀過幾年書，還怕被一個船家村氓坑了不成？”這話出口，感覺自己不再依靠人而變成別人的依靠，人又堅強了兩分，而墨兒也受她感染，少了幾分驚恐。謝素素又摸出根一頭甚尖的簪子來，握在手中，以防不測——此時她能想到的做到的，也就如此了。

這艘船倒真是往姚江去，不久便有舟楫往來，謝素素主僕見江面上有人來往，驚魂稍定，但謝素素打量擦身而過的船隻，都覺得不是求助的物件，直到日已西斜，後面駛來一艘大船，船頭站著好幾個兵丁，那船家見了明顯有些心虛，有意避開，謝素素靈機一動，站了起來叫道：“對面船的軍士，小女子問路。”

那船家一聽更慌了，但那艘船上的兵丁已經注意到了這邊，其中幾個軍戶便往這邊看了一眼，似和艙中什麼人說話，艙中便走出個軍官模樣的人來，遠遠看了謝素素一眼，眼睛一亮，便招呼讓船家開近來。那船家不敢不從，將船搖近，那軍官便問謝素素：“你是哪裡的人？要問什麼路？”

謝素素大大方方道：“小女子是上虞人氏，和兄長要往慈溪探親，不想路上走散了。幸得這位船家搭載，不過他好像也不太認得道路，小女子望見將軍船隻經過，便冒昧一問。”

那軍官掃了那船家一眼，冷笑道：“你這姑娘，你沒出過門吧？怎麼亂上賊船！”

那船家嚇了一跳，這時已來不及搖船逃走，竟然棄船跳江。謝素素心道：“果然是個歹人！”

那軍官卻哈哈大笑，便邀謝素素過船，謝素素一來見他是個軍官，二來這時也沒其它辦法，便由墨兒扶了過船。那軍官笑嘻嘻請她入艙內休息，謝素素才要答應，忽覺墨兒捉住自己的手一緊，順著她的目光看去，只見船上的男人雖然穿著軍戶服飾，但個個眸子不