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皇上說道：&ldo;邊疆乃苦寒之地如今他已病重未必能捱得住回京的路上。&rdo;

太后微微嘆息一聲。

&ldo;母后，以你之見這太子妃該定哪家臣子之女？&rdo;

皇上問道。

太后看了一眼畫冊，慢聲道：&ldo;若嘉魚那孩子沒有變痴傻，哀家倒是覺得她可以，只可惜了！罷了，這件事交給太子自己決定吧。傳哀家懿旨，除了相府大小姐寧嘉魚，畫冊上所有的秀女本月十八到宮中選太子妃。&rdo;

&ldo;兒臣尊命！&rdo;

皇上起身行禮道。

相府祠堂，寧嘉魚正虔誠地跪在團蒲上為她死去的母親上香。她母親是鎮國公之嫡女，經先帝賜婚於寧相爺做正室。後來鎮國公因涉及一樁謀逆案件被當今皇上抄家發配到邊疆，她母親因為受不了這個打擊就病倒在床，不到兩個月就香消玉殞了。

&ldo;娘親，女兒好想你，沒有你的日子我是多麼孤苦和絕望。這世上除了你就只有外祖父他最疼我，請母親保佑外祖父早日回到京城同女兒團圓！&rdo;

寧嘉魚磕著頭心裡默唸著。她上完香收起淚眼走出祠堂時，遠遠地就聽見涼亭裡一派歡聲笑語：

&ldo;皇上下旨，除了她所有的秀女這個月十八到宮裡參加選太子妃，真是太好了！&rdo;

&ldo;她又遭太子嫌棄了，簡直丟盡我們相府的臉！有這個傻子姐姐，我出門都不好意思說自己是相府千金了！&rdo;

寧嘉魚聽出說這話的正是同父異母的三小姐寧寶珍和四小姐寧寶鳳。

第2章 求他

寧嘉魚昂著頭經過涼亭那些笑語非但沒有收斂反而更大聲了。

&ldo;寶鳳啊，你說十八那天進宮爹爹會給我們準備什麼衣服和首飾呢？我們現在這些衣服首飾太舊太寒磣了。&rdo;

三小姐寧寶珍提高嗓門道。

&ldo;三姐你不知道嗎，今早太后派人送來了好多漂亮的衣服和稀奇首飾，說是宮裡的衣服首飾漂亮新穎剛好配我們如花年紀。&rdo;

四小姐寧寶鳳自豪道。

&ldo;這次選妃由太子親自定奪太后又送來這麼多衣服首飾莫非她中意我們入選太子妃？&rdo;

寧寶珍眸光流轉，神色喜悅道。

&ldo;不管我們哪個入選都是相府的榮耀，當真該為府裡沖沖喜氣了，要不然外界還以為我們都和她一樣沒人要呢！&rdo;

寧寶鳳說完那些丫鬟婆子跟著一起鬨笑。

寧嘉魚停下腳步一雙宛如黑珍珠的眼眸掃視著涼亭裡的眾態，頓時亭內鴉雀無聲。趙姨娘早就告誡相府下人，大小姐那麼小就沒了親娘腦子又不好，要多多關愛大小姐要尊重大小姐任何人不得欺負大小姐，違者按相府家規處置。

自從寧夫人去世後相府的內務逐漸由趙姨娘掌事，趙姨娘對寧嘉魚也是極為照顧，整個相府內外都是有目共睹的。

寧嘉魚頓足一下就朝庭芳苑走去。庭芳苑坐落在相宅東邊，周圍種滿了各種花草，還未入苑就飄來陣陣花香。她走進房間只見楠木嵌螺鈿雲腿細牙桌上放了一封書信，裡面夾著一枝梅。

寧嘉魚拿起梅枝仔細端詳，這是一枝苔梅。長著綠色青苔的樹枝已經乾枯，上面的花朵已經枯萎脫落，從時間上來看大概是半個月之前寄出的。她讀完那封信又狂喜又擔憂，喜的是外祖父終於要從冰寒之地的邊疆出發回京，憂的是他身染重病恐怕要耽誤回京的路程。

寧嘉魚將信紙和梅花放在胸前閉上雙眼心裡吶喊道：&ldo;娘親，是你在天顯靈了嗎，外祖父他要回京城了，他要回來看我了，我終