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拓跋勃烈回過頭，覷了眼始終波瀾不興，彷彿置身事外的月魄，沉思了會兒，才朝斑圖略略點頭。

“看緊她。”

“是。”得到命令，斑圖立刻退開身軀，任由月魄繼續前進。

而被允許通行的月魄，卻沒有回頭多看拓跋勃烈一眼，仍是一臉漠然的循著水聲前進，一點也不在乎身後又傳來塔克幹族長的抗議聲，兩人用著北國話一來一往的交談著。

“王，放任那女人四處走動，會擾亂人心的。”

“有斑圖看著，你大可不必擔憂。”

“但是……”

“我留下她，可不是拿來豢養的，是該讓她瞭解狀況的時候了。”拓跋勃烈轉過身，凝望月魄冷漠孤傲的身影，心思瞬間轉換萬千。

她比他預估的還要早能起身，這絕對是個好現象，可惜她的身份卻始終讓族民難以接受，看來在內戰爆發之前，他得想個法子消除族民對她的歧見。

這事得愈快愈好。

月魄無視斑圖的緊迫盯人，也無視一路上塔克幹族民充滿敵意的注視，依舊筆直朝著水聲前進，接著不久後，她終於在一里外連綿的巖丘下發現兩座湖泊。

兩座湖泊一大一小，四周長滿許多樹木花草，在瑩瑩月光下搖曳出樹木花草獨有的清香，有些花草她認得，但大多從未見過，十足的生意盎然，與沙漠荒涼貧瘠的景象形成強烈的對比。

據說沙漠裡的水大多來自於高山融雪，融雪滲入地底，在地底下一路蜿蜒，直到地勢低的地方自巖縫間湧出，形成湖泊，北國人飲水灌溉，也能種出谷糧。

“哪個是可以沐浴的？”指著前方兩座湖泊，她用再標準不過的北國話，轉身問向斑圖。

饒是見過大風大浪的斑圖也不禁瞬間一愣，以為自己聽錯。

“你懂北國話？”

月魄懶得回答這種廢話，只是將話重複。“哪個是可以沐浴的？”

斑圖目光微瞬，再次為了她話中的瞭然而詫異。

在沙漠，水源遠比黃金還要貴重，擁有水源幾乎等同於掌握住命脈，因此在北國尚未一統前，八大部族經常為了水源而爭鬥著。

搶不到水源的民族只好逐水草而居，而有水源的民族則能安逸安居，並世代守護水源，為了確保水質潔淨，北國人將飲用水和日用水劃分得格外清楚，絕不輕易將兩者混雜。

身為南朝人，她對北國人的生活習性似乎瞭解不少。

“大湖泊。”他簡略回答。

她點頭，沿著坡面走下巖丘。

斑圖自然如影隨形跟著。

湖邊有族民擱放的木桶，她用木桶打水，接著走到樹叢後解開衣袍，並將彎刀放在觸手可及的地方，斑圖聽見衣裳落地的聲音，立即轉身背對，卻依舊用耳力監視著她的動靜。

就著皎潔月光，她利落解開纏在身上的白布，拿著白布沾著桶裡的冷水擦拭身子，接著再用剩餘的水梳洗一頭長髮。

沙漠的夜風冷冽逼人，四周雖有高聳巖丘削弱風勢，然而風勢挾來的寒氣仍然讓人忍不住顫抖，對大病初癒的她確實是個挑戰，卻已經不再是種威脅。

如今她的傷勢約莫好了八成，雖然還不能隨心所欲的使力，但只要再過一段時間，就能夠在這茫茫大漠中來去自如，不過前提是，她得先想辦法弄清楚這四周的地理形勢，還有這兒的毒蛇猛獸。

角落，幾隻毒蠍悄悄自巖縫間鑽出，無聲無息翹弓起尾針朝她襲來，冷眸不過斜斜一掃，冷銳銀流便驟然自水邊劃去，瞬間將所有毒蠍截成兩半。

放下彎刀，月魄拿起披掛在樹枝上的北國衣袍，大力一抖，確定沒有任何毒物侵入，才迅速將衣物穿戴整齊，並反覆扭乾白布，將還淌著水的長