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容容很同情，就對他說感覺他很像姨母講的灰姑娘，都是被壞心肝的親戚從小折磨，太慘了。

不過聽說陳總漕是一品還是超品的大官，容容就好奇他是不是也遇到了幫忙的仙女。

陳總漕轉轉翠玉扳指，說的話卻莫名其妙，什麼冬天梅花因不想妨礙主子的身後潔名，不肯指證……襲爵上遇到了小小的阻礙，不過也因此使他遇到一個人。

不但讓他有機會面聖對答，後來還助他在並行海運上獲得莫大榮耀——也許那就是容容口中的仙子。

容容撐起下巴，聽這陳總漕叔叔敘說往事。

陳總漕說當眾下跪受罰捱打的每一次，都會讓他想起先前的前呼後擁。

陳總漕告誡自己來日方長，總有一天會拿回平江伯府，還會坐進叔父渴求不得的總漕部院。總有一天，他會滿足他被迫失落的所有慾望。

然後他住口，像是在追思什麼。

容容就伸出手在他眼前晃晃，提問藤條棍杖打人哪個更痛。

陳總漕抱歉地回過神，說他想起了一些地方，有蘇州的衛府，金陵的顧宅，京城的魏家，濟寧的景園。

還有臨清的漕巡衙門，錢塘的總號船行，宮裡的謹身殿，宮外的清水寺等等，陳總漕最後說，曾經他懷著隱秘慾望走向泡子河，不過——他「不過」了兩聲，又不說了。

容容腦門已經開始嗡嗡了，她只是想問捱打痛不痛，有沒有流血而已。說這麼一長串地名幹嘛呀，真讓人頭疼。

但容容覺得自己從沒挨過打，要體諒別人的不幸，就更加可憐陳總漕，善良大度地安慰說那陳總漕現在有權有財，肯定想要什麼就有什麼了吧，追問他滿足了什麼願望。

陳總漕不正面回答，好半天，才講起另一件事。

原來他幼時得到一匹萬金難買的紅馬，但紅馬有自己的靈性，不願被陳總漕馴服，反而認主當時的應天巡撫家公子。

祖父說陳總漕不如按這千里良馬的心意為它擇主，但陳總漕最後反手送給了趙總督。

容容不能理解，又覺得這陳叔叔怕不是也有顛三倒四的毛病，怎麼講話東一榔頭西一棒槌，奇奇怪怪的。就問為什麼。

陳總漕看向鏤雕窗外的落雪，「我得不到，也並無資格得到——」

「既然如此，她也不該得到。」

他呷了口早已涼透的冷茶。

「現在更好，她靜靜躺在那裡，還不會被任何人得到——」

……

掌燈時分，鴛娘等來了陳宣。

奢華綺艷的房間裡，陳宣一面接過熱毛巾洗漱擦臉，一面講起給她置辦田莊宅邸的進度：「你雖做外室，但一切吃穿用度都比著我來，不會委屈你。」

鴛娘滿心歡喜，急忙下跪：「鴛娘，不，是貞娘，貞娘謝過大人憐惜……蒙大人看中貞娘，還不辭辛苦總來看望貞娘，縱作外室，也是貞孃的福氣。」

陳宣坐下，「若之前首輔看中了你，又或者裕王願意要你，才是陳家和你的福氣。可惜二人均是無意。薊遼總督和瑞王倒似有點意思，但他們不能納你，被人看破就不好聽。」

「不過哪怕現在有誰向我討要，我也捨不得了。」陳宣徐徐道，「我已至總漕，把控著海河兩運，既對地方治政毫無興趣，那就沒有更進一步的必要了。」

鴛娘稀里糊塗，可見陳宣心情不錯，還鬆了松墨綠四合如意裘袍的風毛衣襟，就連忙拿出在濟寧耳濡目染學來的手段，伏在陳宣腿上，用臉去蹭他的手，「貞娘不想服侍旁人，管是什麼首輔王爺總督，貞娘只願常伴大人身邊。」

陳宣手指一動，鴛娘和他貼得很近，覺出他慾念忽然無比高漲，雖不能明瞭哪裡討他喜歡，但也知道要更加柔媚小意地伺候。