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他見蘇問弦似有讓他繼續說的樣子：「還有這回倆位小姐也回來了，那日我聽侯府的下人都說咱們家二小姐很有賢名才名，都說不愧為三爺您的妹子。」

蘇問弦聞言卻道：「雖是好話，也不要再提。」

蘇安兄弟是蘇問弦外祖朱老太爺送來服侍他的，自幼跟在身邊，與尋常奴僕不同，頗有臉面。蘇全見主人似有不快，也不敢再說，又心道卻不清楚五姑娘如何，只依稀聽聞被寵溺得過了些，三年前曾聽說與水相剋，並沒跟著二老爺回來，寄養在揚州學政家，連祖父母都未拜見。這般溺愛，怕不成了無法無天的性格？

又覺未必，蘇全跟在蘇問弦身邊亦有數年，眼見著揚州城來的書信月月不落，比之給老太太的還要長，禮數做得極周全，想來老太太也時常唸叨這個月月皆有書信請安的孫女。

覷眼瞅著主人蘇問弦似在沉吟，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心半點聲音不出，卻不知蘇問弦此時也在想這六年不見的五妹妹蘇妙真。

蘇問弦眼望船隻如梭往來的平靜河面，默默摩挲了下腰間掛的祥雲蟾蜍桂月玉佩——這是六月蘇妙真隨信送來的禮物。

說是用一方玉石棋盤託閨中密友從其父親那裡換來的物件，取蟾宮折桂之意，為他秋闈圖個吉利，後來他鄉試也的確一舉而中亞元，雖他不信，但也感念麼妹一番心意。

揚州宋學政原是九年前的狀元，她確費心了，蘇問弦凝目，也不知道當初那個才到他腰的小女孩兒現在是什麼樣了，想來也該成大姑娘了。

隔了小半個時辰，家丁們陸陸續續地各歸其位，也不敢打鬧嬉笑，再過半個時辰，一艘懸掛著「揚州知府蘇」旌旗的大船駛來，後頭跟了五六艘大小不等的船隻拱衛。

蘇問弦大跨步往碼頭駁板接引處走去，眼見著一微須穩重的中年男人與一雍容貴婦在簇擁中下船，上前行禮，恭敬拜道：「父親大安，母親大安。」便聽蘇觀河和王氏齊聲欣慰道「我兒快起」。

蘇問弦也不推辭，撣袍起身，餘光就掃到一旁抱著個小狗的少女身上。只見她或因年紀還小，半點不避人，撩起帷帽外紗，看向自己:「問弦哥，你都長這麼高啦。」

她生得極為嬌美絕是穠艷，杏眼桃腮笑意盈盈，兩頰梨渦若隱若現，並非三年前他見過的蘇妙娣，心知這便是月月寫信與自己的五妹妹蘇妙真。

蘇問弦聽她嗓音軟甜，面色俱是關懷，心頭不由一軟，剛要接話，被王氏截住輕斥道：「這般無禮，弦兒是你兄長，如何能直呼其名。」

蘇問弦見蘇妙真蹭過去搖了搖王氏的手臂，悄聲道，「女兒錯了，以後就喊為哥哥。娘好歹給女兒留個面子，這麼多人……」因他習武，耳力絕佳，聽了個真切，當下含笑道：「五妹妹也高了許多。」

他見蘇妙真為他的解圍投來讚賞目光，更前一步，引開話題：「父親母親，從這裡回城內一般也得兩個時辰，兒子命人換了快馬拉車，想來一個半時辰就能歸家，祖母也一大早在養榮堂等著。」

蘇觀河撫須笑道：「弦兒辛苦了。」當下就呼喚著內眷先行進馬車，自己留在外看著長子指揮家僕搬執行李，全部井井有條，又把蘇問弦叫來誇了一番才也上馬車去。約有一炷香的時間，就聽一聲清喝，車隊浩浩蕩蕩地離了碼頭，直奔入京。

蘇妙真一上馬車就吃一驚：這馬車比六年前離京坐的還要舒適奢華，可容十人，右手邊還有一屜，一瓶，備好了茶水點心，考慮地極為周到。

待行了約有百息的時間，蘇妙真懷裡的幼犬嗚嗚直叫，她讓綠意拿了點肉乾出來，一邊掰碎泡水餵給它，一邊騰手給它順毛。

綠意掩嘴笑道：「姑娘對這小狗太照顧了，倒叫我們做奴婢的看著眼紅。」藍湘哪裡肯理她，笑說道：「我可不吃一條小狗的